Pirane su proždrljive i opasne ribe. O tim ribama postoji puno zastrašujućih mitova i legendi. Smatra se da se čak i krokodili boje ovih malih grabežljivaca.
Gdje žive pirane?
Pirane naseljavaju rijeke Južne Amerike. Njihovo stanište proteže se na desetine miliona kvadratnih kilometara - od istočnih granica planinskog lanca Anda do same obale Atlantika. Piranhe naseljavaju vode Paragvaja, Urugvaja i Argentine. Postoji više od dvadeset vrsta pirana. Neke vrste narastu i do pola metra u dužinu, dok druge ostaju vrlo male i nekoliko centimetara.
Suprotno uvriježenom mišljenju, većina vrsta pirana je bezopasna. Samo su četiri vrste ovih riba agresivne i mogu biti opasne za ljude. Postoji mnogo dokaza o napadima pirana na ljude, ali nijedan od ovih slučajeva nije doveo do fatalnih posljedica.
Riječ "piranha" na jeziku jednog od južnoameričkih plemena Indijanaca znači "riblji zub". Ovo ime je prostrana karakteristika ribe čiji su zubi izloženi zbog posebne građe donje čeljusti. Mišići koji kontroliraju pokrete vilice vrlo su jaki. Zapravo, pirane ne razdvajaju svoj plijen, već odsjeku male komadiće mesa. Piranjini zubi su izuzetno oštri. Smatra se da mogu oštetiti čak i metal.
Pirane su kanibali. Oni se lako mogu nasrnuti na svoje ranjene rođake.
Uobičajeni mitovi o piranama
Suprotno nametnutom stereotipu, odrasle pirane ne čine velike plićake. U njujorškom akvariju, gdje su uzgajane pirane, ove su se ribe držale na značajnoj udaljenosti jedna od druge. Međutim, tijekom hranjenja nasrnuli su na plijen u gustoj grupi. Po završetku hranjenja vratili su svoju uobičajenu udaljenost. Štoviše, kada je gustoća ribe premašila određenu dozvoljenu vrijednost, pirane su se počele međusobno boriti.
Ne zna se tačno kako pirane osjećaju svoj plijen. Možda su vođeni pokretima koje čine njihove žrtve. Znanstvenici su sugerirali da pirane mogu odgovoriti na promjene nivoa vode.
Pirane su prilično popularne u akvarijima. Međutim, u većini zemalja uzgoj kod kuće zabranjen je. Mnogi vlasnici pirana u šali puštaju ove ribe u prirodne rezervoare, što rezultira vijestima o piranama ulovljenim u Volgi ili u Visli često se pojavljuju u štampi. Srećom, oštre zime sprečavaju ove ribe da se prilagode hladnim rijekama. Dakle, Amazon ostaje njihovo glavno stanište.
