Kornjača je hladnokrvna životinja, sposobna da upola uspori metabolizam, ovisno o uvjetima okoline i opštem stanju tijela. Odrasli mogu ostati bez hrane do 90 dana, dok gube do 40% svoje težine i koriste rezerve tjelesne masti. Međutim, dugotrajno gladovanje životinje dovodi do teške iscrpljenosti i nepovratnih posljedica u tijelu.
Najčešće je odbijanje kornjače od hrane povezano s promjenama u uvjetima njenog držanja, godišnjim dobom ili prisustvom bilo koje bolesti. U nedostatku specifičnih kliničkih znakova, pothranjenost može biti uzrokovana sepsom, zatajenjem bubrega ili drugim ozbiljnim medicinskim stanjima. Veterinar uzima u obzir sezonu prilikom postavljanja dijagnoze. Napokon, kornjače u periodu od oktobra do januara, reagujući na kratko dnevno svjetlo, počinju jesti manje. Kada temperatura u terarijumu poraste, a trajanje dnevnog svjetla se poveća, počev od januara-februara, kornjače ponovo jedu pod u stanu. Zdrave kornjače, podložne zimskim uvjetima, počinju jesti u roku od 1-2 dana nakon uključivanja grijanja terarija. Ako kornjača ne jede kad temperatura poraste i kada se dnevno svjetlo poveća, potrebno je obaviti pregled veterinara i, ako je potrebno, započnite liječenje. Napokon, zimovanje kornjača nije povezano samo sa odbijanjem hrane, već i vode. To za sobom povlači takve neugodne posljedice kao što su pad razine glukoze i vitamina, koncentracija u krvi, porast razine toksičnih proizvoda nastalih kao rezultat metabolizma. Najozbiljnije posljedice dehidracije i iscrpljenosti kornjače su zatajenje jetre i bubrega Ako kućni ljubimac izgleda dobro, ali odbija hranjenje, potrebno je pregledati oči. Ponekad konjunktivitis može biti uzrok gladi; ako kornjača ne jede, ali je aktivna i ne izgleda mršavo, to može biti seksualno aktivan mužjak. U pravilu se u tom periodu apetit životinja smanjuje.
