Slatkovodna hidra je tipični predstavnik koelenterata koji žive u jezerima, barama i riječnim rukavcima. Prvi koji je vidio i opisao hidru bio je A. Leeuwenhoek, izumitelj mikroskopa i poznati prirodnjak.
Struktura slatkovodne hidre
Ovaj slatkovodni polip izgleda poput kratke, želatinaste i prozirne cijevi veličine zrna, okružene vjenčićem od 6-12 pipaka. Na prednjem kraju tijela nalazi se otvor za usta, stražnji kraj hidre sužava se u dugu nogu s potplatom na kraju. Puna hidra duga je oko 5 mm, a gladna je mnogo duža.
Prehrana i način života
Slatkovodna hidra hrani se kiklopom, dafnijama, ličinkama komaraca i mlađima riba. Priključi se na biljke svojim đonom i polako se njiše, pomerajući dugačke pipke u svim pravcima, tražeći plen. Pipci su prekriveni osjetljivim trepavicama, pri dodiru se emitira žica koja paralizira žrtvu.
Lovkom se pipkom povlači do otvora usta i apsorbira. Nakon što je progutao progutano, hidra izbacuje ostatke probave kroz istu rupu. Uz uspješan lov, ovaj mali grabežljivac može pojesti ogromnu količinu hrane, nekoliko puta veću od njegove zapremine. Imajući prozirno tijelo, hidra poprima boju pojedene hrane i to crvenu, zelenu ili crnu.
Reprodukcija slatkovodne hidre
Uz dobru ishranu, slatkovodna hidra brzo počinje pupati (nespolno razmnožavanje). Pupovi rastu od male tuberkuloze do potpuno oblikovane jedinke za nekoliko dana. U početku su mlade hidre povezane s majčinim tijelom, ali nakon formiranja tabana razdvajaju se i započinju svoj samostalan život. Hidra pupa obično ljeti.
Kada zahladi ili u nepovoljnim uvjetima (glad), hidre se razmnožavaju jajima koja nastaju u vanjskom sloju tijela. Zrelo jaje prekriveno je snažnom ljuskom i pada na dno rezervoara. Nakon stvaranja jaja, stara jedinka obično umire. Razmnožavanje jajima naziva se seksualnim razmnožavanjem. Odnosno, u životu slatkovodne hidre zamjenjuju se oba načina razmnožavanja.
Regeneracija slatkovodne hidre
Hidre imaju neverovatnu sposobnost regeneracije. Ako se jedinka razreže na dva dijela, ticala i potplat će vrlo brzo izrasti u svakom. Poznati su eksperimenti koje je izveo holandski zoolog Tremblay, u kojima je uspio dobiti nove hidre od najmanjih komadića, pa čak i spojiti polovine različitih hidra. Kao što su pokazala moderna istraživanja, takvo obnavljanje tkiva i organa pružaju životinjske matične ćelije.
