Svaka osoba u sebi nosi bilijune bakterija. Šta je sa kućnim ljubimcima?
Četiri biologa odlučila su to saznati. Njihov slobodni projekt na ličnu inicijativu je proučavanje mikrobioma probavnog sistema mačke. Studija se provodi na domaćim mačkama i mačkama koje žive u divljini ili u skloništima. Mikrobiom je skup bakterija i mikroorganizama koje nosimo u tijelu.
"Poput nas, i životinje su okružene mikrobima", kaže Holly Ganz, istraživač mačjih mikrobioma sa UC Davisa koji je bio uključen u ovaj projekat koji financira Kickstarter. Njegov utjecaj na zdravlje i ponašanje ".
O bićima koja žive unutar naših mačjih saputnika malo se zna. Međutim, baš kao i kod ljudi, mikrobi unutar mačaka igraju važnu ulogu u njihovom zdravlju, pomažu u probavi, utječu na imunološki sustav i možda kontroliraju razvoj gojaznosti, dijabetesa i iritacije debelog crijeva. Gantz kaže: "Mikrobiom probavnog sistema je zaista važan i prilično je složen i raznolik."
Jedna od nekoliko prethodnih studija mačjeg mikrobioma pronašla je razne bakterije u probavnom traktu mačića na visoko-proteinskoj, srednje-visoko-proteinskoj, srednje-ugljikohidratnoj prehrani. Mačke su među pravim mesojedima kojima je visokoproteinska dijeta najkorisnija, ali komercijalni proizvođači mačje hrane sve više naginju prehrani s visokim udjelom ugljikohidrata. Ova studija objavljena je na mreži 31. avgusta 2012. godine u British Journal of Nutrition.
Međutim, budući da je ovo prvi projekt tako detaljnog istraživanja mačjeg mikrobioma, Gantz i njezini kolege ljubitelji mačaka jednostavno su planirali izvijestiti o tome što će pronaći kod svojih mačaka. Iako su jednostavne namjene, ova zapažanja imaju praktičnu primjenu među vlasnicima mačaka jer grupa namjerava usporediti divlje, domaće i sklonišne mačke.
U slučaju ljudi, slične studije su identificirale različite zajednice bakterija koje žive u različitim skupinama evropske populacije. U budućnosti, kaže Gantz, kako se kod mačaka nalazi sve više mikroorganizama, grupa će moći početi analizirati kako različita prehrana i okolina utječu na mačji mikrobiom i mijenja li se mikrobiom kako mačka stari. Svaka pojedinačna mačka ima svoj jedinstveni mikrobiom.
Ideja o financiranju projekta proučavanja mačaka putem Kickstartera prvotno je bila šala, ali promovirana je jer izgleda kao sjajan projekt za provođenje u slobodno vrijeme, kaže Jonathan Eisen, profesor na Kalifornijskom univerzitetu. Korištenje crowdfundinga rješava problem financiranja, jer do sada nije bilo moguće dobiti bespovratna sredstva za provođenje takve studije, kaže Gantz. "Novac za istraživanje kućnih ljubimaca troše hitnija pitanja poput borbe protiv raka," kaže ona.
Projekt mačjih mikrobioma na Kickstarteru već je prikupio minimalna potrebna sredstva, ali prikupljanje sredstava je i dalje otvoreno i možete pomoći ako vas zanima šta živi u vašoj mački.
Da bi mačka sudjelovala u studiji, znatiželjni vlasnik mora prikupiti mali, ali svjež uzorak izmeta svoje mačke i poslati ga naučnicima na analizu. (Vlasnici mačaka često se bave fekalijama svojih kućnih ljubimaca.) Zauzvrat će dobiti informacije o različitim vrstama mikroorganizama u mačjim izmetima, kao i priručnik za neobučenu osobu koji ukratko opisuje šta sve to znači."Želimo da ljude ovo zanima", kaže Gantz.
Za nesretne ljude ili one bez mačaka postoji mogućnost sponzoriranja istraživanja divljih mačaka ili mačaka iz skloništa Vancouver Cat Rescue Association. Gantz je već uzeo uzorke stolice od 150 divljih mačaka (lavova i geparda) iz Afrike, provodeći tamo istraživanje.
Naučnici namjeravaju omogućiti sponzorima Kickstartera da upoređuju rezultate sa različitih lokacija. Drugim riječima, vlasnik kalifornijske mačke može vidjeti rezultate iz Kanade i Južne Afrike. "Namjeravamo deset godina istraživati mačji mikrobiom", kaže Gantz. "I svi se možemo malo zabaviti od toga."
