Predstavnici klase rakova nastanjuju rezervoare isključivo čistom i svježom vodom. Zbog toga su rakovi postali prešutni „biološki pokazatelji“: njihovim prisustvom ili odsustvom u određenom vodenom tijelu može se odrediti stupanj zagađenosti okoliša.
Gdje žive rakovi?
Rakovi su podvodni stanovnici kojima su potrebni posebni životni uvjeti. Činjenica je da naseljavaju samo slatkovodna tijela (slana morska voda im ne odgovara). Pored toga, ova stvorenja ne podnose povećanu kiselost i bolno su podložna zagađenju okoline.
Rakovi žive uglavnom u rezervoarima s tvrdim dnom. Neće naseljavati rezervoare s pjeskovitim ili previše blatnjavim dnom. Najoptimalnije stanište za većinu rakova je rezervoar sa stjenovitim dnom. U njemu se rakovi skrivaju pod zanošenim drvetom, ispod kamenja, na obalnim padinama i ispiranjima. Ali to su sve privremena skloništa. Njihova stalna jazbina su jame iskopane pod vodom u blizini obale.
Gdje i kako zimuju rakovi?
Rakovi zime provode na mjestima njihove trajne registracije, tj. gdje žive. U kasnu jesen ovi se podvodni stanovnici pokušavaju spustiti što dublje, jer je voda zimi toplija nego na površini. Održavanje topline zimi jedan je od glavnih zadataka svih rakova. Činjenica je da rakovi, za razliku od žaba vodozemaca, ne upadaju u anabiozu (privremeno obamrlost tijela), što omogućava vodozemcima da izdrže hladno vrijeme usporavajući sve procese u tijelu.
Mužjaci rakova provode lavovski dio vremena (i do 20 sati dnevno) u svojim jazbinama napola uspavani. Njihove rupe pomalo podsjećaju na prebivališta ljudi: rupa ima hodnik čija duljina može doseći 3 metra i nekoliko krakova. Jedna od ovih grana je svojevrsna "soba za odmor" rakova. U ostalim "sobama" drže zalihe ove ili one hrane.
Tokom buđenja, rakovi izlaze iz svojih jama u potrazi za hranom. Lutaju dnom i grickaju alge ili love male životinje. Generalno, rakovi su svejedi. Mogu jesti i biljnu i životinjsku hranu: pokvareno meso, crve, kornjaše. Ta se bića sa sigurnošću mogu nazvati sakupljačima rezervoara, jer jedući okoliš oslobađaju truljenja i trulih leševa malih životinja.
Pasivni zimski život tipičan je samo za muške rakove. Njihove ženke, naprotiv, trebaju voditi računa o svom potomstvu u tom periodu. Činjenica je da se u oktobru, nakon karakterističnog jesenjeg parenja, na trbuh ženki veže i do 200 oplođenih jajašaca. Od ovog trenutka, ženke rakova trebaju pažljivo paziti na ova jaja: pobrinite se da se redovito operu vodom, da ne muljaju i ne zagađuju.
Jaja će se ženke izlegati tačno 8 mjeseci. Sve to vrijeme budućim potomcima treba odgovorna briga i povećana pažnja. Zbog toga su ženke prisiljene redovno šetati dnom zimi. U suprotnom, budući rakovi će jednostavno umrijeti. Ako se briga o potomstvu obavlja savjesno, u maju se rađaju oskudni rakovi.
