Najvažnije svojstvo živih organizama je sposobnost razmnožavanja i razmnožavanja. Većina životinja nema ništa posebno u ovom procesu, imaju vanjske genitalije, reproducirajući se spolno: mužjakova sperma ulazi u žensko jaje, oplođujući ga, ženka ostaje trudna i rađa mlade.
U visokoorganiziranih životinja u osnovi postoji samo jedan način razmnožavanja koji se provodi uz sudjelovanje zametnih ćelija.
Postoji niz životinja koje nemaju vanjske spolne karakteristike (gotovo sve ptice), kao i hermafroditi koji sadrže i muške i ženske spolne žlijezde.
Uzgojne karakteristike nekih životinja
U populaciji zlatnih ribica postoje samo ženke, jer je ova vrsta jednospolna. Ženke oplođuju druge ribe od kojih spermatozoidi razvijaju jajašca ženskih zlatnih ribica.
Neke slabo organizirane životinje sposobne su za reprodukciju bez oplodnje; kod njih postoji spolna reprodukcija zajedno s razvojem bez oplodnje. Na primjer, ako jaja pčela nisu oplođena, ona postaju trutovi. Ista stvar se događa s gušterima koji žive u kamenju.
Kengur je jedina životinja koja ima ogromnu razliku u veličini između majke i mladunca. Klokan se rađa veličine zrna graška.
Svinje postaju spolno zrele za otprilike osam mjeseci, ali sposobne su dati zdravo potomstvo i plodno se razmnožavati tek kad su starije od godinu dana. Ženke imaju redoviti seksualni ciklus, praćen uzbuđenjem, estrusom, seksualnim odnosom, ovulacijom i inhibicijom. Ako se trudnoća ne dogodi nakon oplodnje, ciklus se ponovo ponavlja.
Rođenje malih štenaca je vrlo zanimljivo. Za dvije sedmice posmatranja možete vidjeti kako se rođeno slijepo, gluvo i ćelavo biće brzo pretvara u pahuljastu okretnu životinju. Štakori se zagrijavaju svaka četiri do pet dana, osim trudnoće, a plodni su u dobi od pet sedmica. Samo ekstremna hladnoća ili vrućina mogu usporiti brzi proces razmnožavanja kod ovih životinja.
Metode oplodnje
Planeta je puna raznolikih živih bića koja naseljavaju zemlju, nebo, more i sva se razmnožavaju na različite načine. Oplodnji kod nekih životinja prethodi dugi period udvaranja i izbora partnera. Neki se odluče za parenje do kraja života. Postoje razni načini za uzgoj životinja, ali češće to rade kao ljudi.
Na primjer, psi imaju seks poput ljudi samo dva puta godišnje, kada su ženke u vrućini. Mnogi su primijetili "pseća vjenčanja", kada krdo mužjaka trči za ženkom, a ona se s njima pari zauzvrat, a zatim rađa štenad.
Sličan proces "udvaranja" događa se i kod mačaka: mačke se tuku, trče za ženkom, ali samo je jedna mačka istovremeno može oploditi. Međutim, prilikom ponovnog parenja s drugim mužjakom, mačka može roditi od oba odjednom.
Metode razmnožavanja i oplodnje kod artiodaktila (konji, krave) su slične.
