Jedan od najpokretljivijih velikih insekata - vretenca - pravi su lovci. Posjedujući moćna krila za svoju klasu, doslovno su presjekli zrak u potrazi za plijenom.
Ljuske od insekata
Vretenice su se u davna vremena nazivale malim ljuskama zbog leta i vrste krila koja su vodoravno raširena u zraku. Danas se populacija vretenca brzo smanjuje, što je posljedica i loše ekologije i klimatskih promjena. Konjići su termofilni: potrebna im je visoka temperatura vode i zraka za život i razmnožavanje. Zahtjevni su za floru područja, više vole močvarne i poplavljene livade, na kojima ima puno hrane.
Nije vjerovatno, ali tačno: vretenc može loviti objekt mnogostruko veći od sebe. Velike jedinke čak napadaju male žabe ili mlađe.
Konj je grabežljivac. Ona jede leteći komar koji obilno naseljava močvare i priobalna područja rijeka i jezera. Zahvaljujući ogromnim očima i širokokutnom snimanju slike, insekt može vidjeti žrtvu na udaljenosti do 12 metara. Istovremeno, mjesto potonjeg zapravo nije važno, jer vretenc može letjeti unatrag i vidjeti sve što se događa u njegovom repu.
Vretenčina čeljust je relativno moćna, a zubi podsjećaju na turpije, pa komarci i muhe koje je uhvatio vretenc umiru gotovo trenutno, ugrizeni na pola. Vatreni konjic u letu uhvati žrtvu šapama, koje kao da je zahvaljujući pokretnim čekinjama zaključavaju u poroku vlastitog tijela. Insekt ne može jesti u letu. Stoga slijeće sa svojim plijenom na najbližu veliku travu ili list.
Glavna prehrana vretenca sastoji se od:
- Mayfly, - pjege, - muhe kadije, - retinoptera, - Lepidoptera.
Međutim, insekti diptera i dalje zauzimaju veliki udio u prehrani.
Hrana za nimfe
Konj se razmnožava polažući jaja iz kojih se izležu nimfe. Jednu i po godinu vode isključivo podvodni način života, hrane se isključivo vodenim buhama, punoglavcima, ličinkama ostalih podvodnih stanovnika. "Dijete" vretenca izuzetno je proždrljivo zbog činjenice da troši veliku količinu energije, krećući se brzo, brzo. Uz to, ličinke i nimfe tijekom života promijene kožu 10-15 puta, a to je kolosalno trošenje energije.
Jedinstvene nimfe žive duže od vretenica. Životni ciklus vretenca je 6 tjedana, a nimfe 5 godina.
Nimfe ne love šape ili sposobnost plivanja u trzajima zbog izbacivanja vode iz tijela, kako mnogi misle, već jedinstvenog organa - usne, koja se nalazi ispod "brade". Nimfa s usnom doslovno hvata malog insekta i šalje ga u usta.
