Životinje se na hladne sezone pripremaju na različite načine. Neko pravi zalihe za zimu, neko se zagrijava zimskim krznom, a neki jednostavno odluče prespavati teško doba godine. Uključujući ježeve.
Zašto ježevi hiberniraju
Jež pripada redu kukaca. Istina, njegova prehrana uključuje ne samo insekte i njihove ličinke, već i razne beskičmenjake, kao i miševe, žabe, guštere, zmije, piliće. I premda si jež povremeno dopušta da pojede bobicu ili dvije, ipak jede životinjsku hranu, koju zimi nije moguće dobiti. Kao i svi insektori, i ježevi su vrlo proždrljivi i mogu živjeti bez hrane samo nekoliko dana. Ne prave rezerve za zimu, postoji samo jedan izlaz - preživjeti hladnu sezonu u stanju dubokog sna uz usporavanje fizioloških procesa. Od sredine jeseni ježi počinju postepeno hibernirati. Ovaj proces je dug, životinje dugo ne zaspe, kratkotrajna utrnulost zamjenjuje se periodima budnosti.
Zanimljivo je da i ježevi u zatočeništvu zaspu tijekom cijele zime, uprkos činjenici da je soba u kojoj se drže dovoljno topla i da im je osigurana hrana. Razlog tome je njihova nesavršena termoregulacija.
Kako se jež priprema za zimski san
Da ne biste umrli za vrijeme zimskog sna, trebate se dobro pripremiti za to. Tri glavna faktora osiguravaju povoljnu zimu za ježa:
- nakupljanje masti tokom leta,
- promjena linije kose (osipanje),
- dobro mjesto za zimski san.
Cijelo ljeto jež marljivo "radi" - u periodu obilja hrane hrani masnoću za predstojeću zimu, odnosno jede. Životinja koja je nakupila nedovoljne rezerve masti neće preživjeti zimu. Masnoća se nakuplja i ispod kože i u unutrašnjim organima. Konzumira se postepeno; za vrijeme hibernacije ježevi gube većinu svoje težine. Jež probuđen na proljeće jako je gladan i žuri mu se što prije napuniti stomak.
Od sredine ljeta ježevi se podvrgavaju linjanju, ljetna linija dlaka mijenja se u zimsku, gušća i tvrđa. Jež hibernira, sklupčan u kuglu, pokrivajući dijelove tijela najosetljivije na hladnoću - šape, trbuh i njušku.
Za zimski san ježevi moraju pronaći odgovarajuće sklonište. To bi trebalo biti duboko, sa svih strana zaštićeno prebivalište, koje je zimi prekriveno snijegom, čuvajući minimum toplote. Zoolozi sa sigurnošću ne znaju da li životinja sama priprema jazbinu, koristi li tuđe rupe ili pronalazi prirodne depresije - niše ispod zastora, stare panjeve. Dvojbeno je da jež sam kopa rupu, a noge mu nisu baš pogodne za takav posao. Jež svoju buduću spavaću sobu izolira mahovinom i suhim lišćem.
Tjelesna temperatura uspavanog ježa znatno opada, broj otkucaja srca usporava. Stanje zimskog sna kod ježeva može trajati i do šest mjeseci, pa život životinje ovisi o pravom mjestu za zimovanje.
Duga zimska otopljenja i zime bez snijega kobne su za ježeve. Jež koji se probudi prije vremena ne pronalazi hranu, najčešće se smrzava i umire.
