Od davnina su ove divovske životinje izazivale strahopoštovanje kod ljudi. U stara vremena sva morska čudovišta zvala su kitovi, koji su bili upadljivi u svojoj ogromnoj veličini. U drevnim legendama o strukturi svijeta glavnu ulogu imaju kitovi.
Kitovi - podrška Zemlje
Drevni Sloveni tvrdili su da naša Zemlja, plutajući među beskrajnom vodenom površinom, ima ravni oblik. Prema legendi, tri ogromna kita drže je na sebi, a još trideset male braće pomažu im da nose svoj teški teret.
Prema drugim, ranijim verzijama, Zemlju im je u početku držalo sedam kitova, ali s vremenom je njihov teret postao težak zbog grešnih djela koja su ljudi počinili. Nisu mogli podnijeti veliku težinu, četiri kita su otplivala u bezdan bez dna. Tri preostale životinje, ma koliko se trudile, nisu uspjele spriječiti poplavu većine zemlje. Iz tog je razloga nastao poznati Svjetski biblijski potop. Prema drugoj verziji, u početku su bila samo četiri kita. Nakon smrti jednog od njih, gotovo cijelo zemljište je otišlo pod vodu. Vjeruje se da će, ako preostali kitovi umru, doći kraj svijeta.
Legende sjevernih geografskih širina
Sjeverni narodi, poput Islanđana i Norvežana, divili su se kitovima kao niko drugi. U srednjovjekovnoj Norveškoj čak je objavljena mala knjižica s naslovom "Kraljevsko ogledalo", gdje su svi kitovi bili podijeljeni na dobre i zle. Ljubazni i miroljubivi kitovi uvijek dolaze u teškim trenucima oluje ili brodoloma, spašavajući utapajuću posadu, dok zli kitovi namjerno tope brodove i proždiru ljude. Zli kitovi najčešće postaju glavni likovi islandske epike, na primjer, tu su narval, kit-konj, crveni kit i kito-svinja. Svi zli kitovi bili su nužno agresivni i pohlepni. Cijeli život surfaju okeanima u potrazi za izgubljenim brodovima. Pri pogledu na svoj plijen, zli kit iznenada skoči visoko iz morskih dubina i padne odozgo na brod, smrvljujući ga u sitne komadiće.
Pomorci su vrlo često ogromne kitove doživljavali kao ostrva u okeanu. Prema jednoj od legendi, irski benediktinski monah pohrlio je potražiti Obećanu zemlju. Ploveći svojim jedrenjakom preko Atlantskog okeana, iznenada je primijetio misteriozno ostrvo s lijeve strane, koje je zapravo bilo leđa mirno usnulog kita. Monah i njegova posada sletjeli su na suho. Nakon što su Bogu zahvalili i malo se odmorili, vratili su se na brod i nastavili put. Ali najzanimljivije je to što kit koji je zaspao nije ni osjetio da nepozvani gosti hodaju vlastitim leđima.
U islamu ova životinja živi u muslimanskom raju, a među kršćanima se kit smatra glasnikom samog vraga.
