Slatka i smiješna koala obično izmami ljude osmjehe i nježnosti. Ovaj ležerni i pahuljasti, šarmantni torbani medvjed pripada porodici koala koja uključuje jednu vrstu. Životinja živi samo u Australiji i na okolnim ostrvima. Zanimljivo je da, zapravo, on nema nikakve veze s medvjedima, već pripada porodici primata.
Europljani dugo nisu bili svjesni postojanja ovih nevjerovatnih životinja. Kada je poznati James Cook sletio na obale Australije, jednostavno nije primijetio koale. Tek ih je 1798. godine u Plavim planinama otkrila određena cijena. Domoroci su životinje, koje podsjećaju na ljenjivce iz Južne Amerike, zvali koala, što znači "teetotal". Ovi slatki torbari zapravo ne piju, osim u razdobljima jake suše i kada se razbole. U običnom životu imaju dovoljno vlage koju dobivaju iz lišća eukaliptusa i rose koja se na njima nakuplja. Inače, osim lišća eukaliptusa, koale ne jedu ništa. Zbog toga su tako spori. Zaista, u lišću eukaliptusa ima malo proteina, pa torbasti medvjedi imaju dvostruko sporiji metabolizam od ostalih sisara. Koale imaju ugodno mekano i gusto krzno, najčešće sivo, ali ponekad i crvenkasto. Dlaka na trbuhu je svjetlija nego na leđima. Njihovi palčevi i kažiprsti suprotstavljeni su drugima, tako da se koale mogu ugodno držati za grane. Snažne, oštre kandže služe istoj svrsi. Kad ih životinja zabode u drvo, ona ne pada, čak i ako čvrsto zaspi. A koale spavaju puno, gotovo 20 sati dnevno. Međutim, čak i kad su budni, obično flegmatično sjede, držeći se za drvo i promatraju što se događa okolo. Samo noću životinje postaju aktivnije. Prelaze s grane na granu kako bi pronašli hranu. Torbarski medvjedi se gotovo nikada ne spuštaju na zemlju. U isto vrijeme, koale su u principu prilično spretne i jake, mogu savršeno skakati i po potrebi u velikom galopu bježati od opasnosti. Torbarski medvjedi mogu čak i plivati. Još jedna jedinstvena karakteristika koala je ta što na njihovim prstima postoje papilarni uzorci, vrlo slični ljudskim. U prirodi koale žive same. Svaka ženka ima svoje područje, mužjaci se kreću ne pridržavajući se teritorijalnih granica, ali nimalo ne žude za komunikacijom sa svojom vrstom. Koale se okupljaju u malim skupinama tek kada započne sezona parenja. U pravilu uvijek ima više žena nego muškaraca. Stoga se oko svakog gospodina formira neka vrsta harema od 2-3 dame. Ljubitelj koala doziva svoje prijatelje jezivim vriskom za ljudsko uho, podsjećajući na mješavinu zarđalih šarka na vratima i hrkanje debelog pijanca. Ali za dlakave uši odabranog, ovaj zvuk je poput predivne muzike, jer je to pjesma ljubavi. Istina, ljubitelj koala postaje muž bezvrijedan. Kada se dijete rodi, mužjak napušta ženku i mladunče. Mala koala šest mjeseci živi u torbi s mamom i hrani se njenim mlijekom. Tada se koalchink pomiče na majčina leđa i tako godina raste. Tada kćeri odlaze u potrazi za svojim nalazištem, a sinovi ostaju s majkom još godinu ili dvije. U prirodi slatke koale gotovo da nemaju neprijatelja. Ali životinje su ljudi gotovo istrijebili: u prvoj polovini 20. vijeka šivali su odjeću od krzna, ugodnu na dodir. Danas australijske vlasti pokušavaju ispraviti situaciju. Stvorili su nekoliko parkova koala u kojima rijetke životinje žive u svom prirodnom okruženju. Inače, koale se mogu vrlo dobro ukrotiti. U djetinjstvu sretno spavaju u rukama svojih vlasnika, a odrasle životinje postaju snažno vezane za one koji brinu o njima. Koale zahtijevaju ljubav i pažnju, "plaču" kad im se ne obraća pažnja i smiruju se samo kad su u rukama neke osobe.
