Naučnici gotovo 13% svih vrsta pauka pripisuju porodici konja, koja je dio reda araneomorfnih pauka. Među predstavnicima ove vrste može se izdvojiti preko 550 različitih rodova i 5000 vrsta.
Karakteristike pauka koji skaču
Pauci iz porodice trkačkih konja obično imaju dobar vid, što je neophodno i za plovidbu i za uspješan lov. Sa bimodalnim respiratornim sistemom koriste pluća i dušnik.
Konji koji skaču žive na prilično raznolikim mjestima - mogu se naći i u tropskim šumskim šikarama, i u pustinjama i polupustinjama, pa čak i u planinama. Predstavnici vrste Euophrys omnisuperstes, kako svjedoče naučnici, pronađeni su čak i na vrhu Everesta - to je 1975. godine uradio Vanless. Međutim, trkaće konje često možemo vidjeti u gradovima, gdje se uobičajeni predstavnici vrste Salticus scenicus sunčaju, skrivajući se na kamenim i ciglenim površinama.
Svi pauci koji skaču imaju osam očiju, raspoređenih u tri reda. Uz pomoć najvećeg i najpokretljivijeg četiri oka iz prvog reda, konji ne samo da prepoznaju oblik predmeta, već dobivaju i predodžbu o različitim bojama. Drugi red, koji se nalazi na sredini glave, sadrži dva najmanja oka. Treći red, koji se nalazi gotovo na granici glave i prsa, čine dva prilično velika oka.
Trkački konji, za razliku od pauka drugih porodica, takođe se mogu penjati po staklu i sličnim površinama zahvaljujući izuzetno malim dlakama i kandžama na nogama.
Lovačke osobine pauka skakača
Trkački konji obično danju teže aktivno loviti, odabirući razne insekte kao prehrambene predmete. Postoji mišljenje da ime skakača (poznatih i kao pauci skakači) svoje ime duguju načinu lova. Skačući na svoje žrtve, oni moraju vrlo precizno izračunati dužinu skoka, jer rezultat ovisi o tome.
Ovi pauci imaju visoko razvijeni unutarnji hidraulični sistem, što im daje jedinstvenu sposobnost promjene veličine udova uslijed promjena krvnog pritiska. Ovo svojstvo aktivno koriste tokom lova - u potrazi za plijenom skaču, skupljajući mišiće svog tijela. Kao rezultat, nivo pritiska tečnosti u njihovim udovima raste u odnosu na tijelo, a noge se počinju brzo kretati. Kao rezultat, trkački konji mogu skakati na daljinama koje znatno premašuju veličinu vlastitog tijela, zbog čega se porodica naziva trkačima. Zanimljivo je da se, pripremajući se za skok, pauci osiguravaju pričvršćujući nit vlastite mreže na "polaznu točku".
Bojenje pauka takođe postaje vrlo korisno tokom lova - neki konji su obojeni na isti način kao mravi, kornjaši i lažni škorpioni. Stoga svojim žrtvama mogu pristupiti bliže, pretvarajući se da su potpuno bezopasni insekti.
