Na afričkom kontinentu možete pronaći mnogo različitih vrsta životinja koje su retke drugde na planeti. Među njima treba istaknuti hijene, sisavce iz reda mesoždera, podrazreda mačaka. Ove životinje pripadaju istoimenoj obitelji hijena.
Teško da postoji drugo biće koje se pamti poput hijene. Gusta i kratka njuška, kosa leđa, truli miris, zavijanje slično odbojnom ljudskom smijehu - sve se to može nazvati karakterističnim osobinama ove životinje.
Porodica hijena su mesožderi sisavci, broje 4 vrste. Prugasti, pjegavi, smeđi i zemljani vuk - takve vrste hijena poznati su naučnicima. Prosječna dužina jedinke je 1,5 m, težina 70 kg, boja od crvenkaste do žuto-sive s prugama ili mrljama. Stanište hijena je subsaharska Afrika i euroazijski kontinent.
Hijene se hrane i svježim mesom i strvinom. Probavni sistem je dizajniran na takav način da je sposoban probaviti meso, kosti i kožu. Ali hijene nisu nesklone gostiti se sočnom pulpom lubenica i dinja. Imaju izvrstan njuh koji im omogućava da namirišu plijen nekoliko kilometara dalje.
Hijene žive u matrijarhalnim jatima. U potrazi za vođstvom, žene dogovaraju smrtonosne borbe. Ženka hijene je uzorna majka. Hrani bebe rođene otvorenih očiju i punih zuba do 20 mjeseci.
Podignuti rep znak je visokog položaja u jatu. Vjeruje se da su hijene hermafroditi, ali to nije tako. Samo što su genitalije žena i muškaraca vrlo slične, što zbunjuje neprofesionalne zoologe.