Pticu prepoznaju po perju. To je sasvim tačno, jer od svih živih bića samo ptice imaju perje, zbog čega ih nazivaju pernatim. Među pticama mužjaci obično imaju najbogatiji i najupečatljiviji izgled, težeći očiglednom cilju - postati što privlačniji sivim, neuglednim ženkama.
Zbog ljepote i ne samo
Naravno, ptice nisu slijedile samo ukrasne ciljeve, već su u procesu evolucije stekle perje naj fantastičnijih boja. Iako je ovo prije svega važan čimbenik, iznenađujuće je da je glavna funkcija perja zaštita, ne, ne od zuba grabežljivca, već od nepovoljnih atmosferskih pojava. Pero ptice pouzdano ga štiti od prekomjerne vlage, vrućine, hladnoće i još mnogo toga.
Zauzvrat, ptica se, koliko je to moguće, brine o perju, pažljivo ga čisti od prljavštine i redovito ih podmazuje posebnom masnoćom, koju luče njene peri-repne žlijezde.
Prirodno, glavnina ptica može letjeti u ovom procesu, pomoć perja je jednostavno neprocjenjiva. Ne samo da pokrivač perjem daje ptici aerodinamički optimalan oblik, već i zahvaljujući žljebovima na letačkom perju, njihovim posebnim svojstvima i položaju, značajno povećava uzdizanje u letu.
Kako se pojavilo perje?
Dakle, potreba za perjem kod ptica nije ni sporna. Drugo je pitanje, što je perje i odakle dolazi? Prvo što treba odgurnuti je od neposrednih predaka modernih ptica, naime od raznih dinosaura i drugih dinosaura. Budući da su sadašnje ptice njihovi direktni potomci. Međutim, vrijedi se prisjetiti bliskih srodnika ptica - gmazova.
Perje ptica nije ništa drugo do modificirana ljuska i sastoji se od iste supstance - keratina. Keratin je jak i otporan materijal formiran od posebnih ćelija. Pero se, pak, sastoji od osovine i bodljikavih izbočina koje izlaze iz nje. Ovisno o namjeni pera i njegovom položaju na tijelu ptice, ono može biti konturno, zamašnjačko, puhasto, navojno itd.
Različito perje vrši svoje posebne funkcije, koje, pak, ovise o vrsti ptice i načinu života. Takođe, broj perja kod različitih ptica je različit. Kolibri ih ima najmanje. Više u tundri labud. Međutim, ova okolnost je razumljiva, jer je život u surovim uvjetima zahtijevao stvaranje velikog broja perja.
Raznolikost boja perja ptica je jednostavno nevjerojatna, a da ne spominjemo glavnu shemu boja, taman da se iznenadite broju svih vrsta nijansi i polutonova, što, naravno, pticama pruža odgovarajuću atraktivnost, posebno tijekom sezona parenja.
