Afrički i indijski slonovi, koji pripadaju porodici proboscis, danas su jedini predstavnici životinja s kljovama koje su nekada bile vrlo česte u cijelom svijetu. Glavne vrste slonova razlikuju se po obliku glave: Afrikanac ima kosiji profil, a Indijanac ima izražene grebene na čelu i ima izbočinu s rascjepom u sredini na tjemenu.
Uzgojne karakteristike slonova
Odrasli muški slonovi, i afrički i indijski, obično su usamljeni. U privremenim grupama koje nisu povezane sa ženkama, ujedinjuju se samo mladi muškarci koji još nisu dostigli pubertet, dok ženke žive zajedno. Obično muškarci postaju seksualno zreli, dostižući dob od 15 do 20 godina - nakon toga svake godine imaju stanje koje se na urdu jeziku naziva "mora", što znači "opijenost". U tom periodu, kada se nivo testosterona u tijelu mužjaka značajno poveća, oni čak mogu biti i opasni, jer se ponašaju prilično agresivno.
Prema zoolozima, u tučnjavama slonovi mogu zadobiti ozbiljne, pa čak i smrtne ozljede, nakon čega pobjednik tjera sve svoje suparnike od ženke, a zatim provodi s njom oko 3 tjedna.
Prema brojnim stručnjacima, kod afričkih slonova "mora" prolazi manje izraženo, počevši kasnije, obično nakon 25 godina.
Obično se spolno zreli mužjaci približavaju stadu slonova samo ako je jedna od ženki započela takozvani estrus. Ako su ostatak vremena mužjaci prilično tolerantni prema rođacima, tada tijekom tog razdoblja dogovaraju borbe za parenje, posebno ako se prelaze preko njihovih područja hranjenja.
Slonovi se mogu razmnožavati u bilo koje doba godine, to ovisi samo o tome kada ženka započne estrus. Ako puni estrousni ciklus u slonova traje oko 4 mjeseca, tada odgovarajuće vrijeme kopulacije traje samo 2-4 dana. Mužjaci, prilazeći u ovo vrijeme stadu, počinju se upuštati u svađe. Kao rezultat, u reprodukciji učestvuju samo zrele i najjače dominantne jedinke.
Trudnoća i rođenje slonova
Slonovi imaju najduži period trudnoće među svim sisavcima. Ženke nose mladunce od 18 do 21,5 mjeseca. U isto vrijeme, prema naučnim podacima, fetus se može smatrati potpuno oblikovanim do 19 mjeseci, kasnije samo raste, povećavajući veličinu. Koliko će jedan ili drugi slon nositi bebu, ovisi o brojnim faktorima: sezoni, dobi ženke, količini hrane itd.
Kad se slon pripremi za pojavu mladunca, ostatak ženki je okružuje, ustajući zidom oko porođajne žene. Nakon porođaja, ženka počinje vršiti nuždu - pa će beba slon moći pamtiti miris njenog izmeta, što će mu pomoći da u budućnosti bude u korak s majkom. Već dva sata nakon poroda slonovi obično mogu ustati i sisati mlijeko. U to ga je vrijeme majka prtljažnikom zasula prašinom i zemljom kako bi se koža novorođenčeta isušila, a miris ne bi privukao predatore.
Zanimljivo je da sve ženke stada koje su u tom razdoblju u laktaciji hrane novorođeno mladunče.
Nakon nekoliko dana slonovi već mogu hodati zajedno s ostatkom stada. Istovremeno, beba svojim trupom drži rep majke ili sestre. U dobi od 6-7 mjeseci slonovi počinju jesti biljnu hranu, a prije toga jedu izmet majke, primajući tako ne samo neprobavljene hranjive sastojke, već i razne simbiotske bakterije korisne za asimilaciju celuloze.
