Hladne zime ozbiljan su izazov za medvjede. Životinje bi trebale biti dobro pripremljene za to: "poradite" dovoljno zaliha masti i uredite mjesto za zimski san. Medvjed koji ne hibernira obično je osuđen na smrt od gladi i hladnoće i postaje lak plijen za lovce.
Priprema medvjeda za zimski san
Za dobar zimski san medvjed treba akumulirati esencijalne hranjive sastojke, pa hrana ima posebno važnu ulogu. Većina prehrane svejeda sastoji se od biljne hrane. Mali glodari, ptičja jaja, ribe, ličinke mrava, ostaci kopitara koje su ubili drugi grabežljivci također su hrana za medvjeda. Šišarice od cedrovine koje voli pomažu vlasniku tajge da zalihu masti za zimu. Vrijeme smještaja životinje u jazbini odgađa se ako je godina bila vitka, a medvjed nije imao vremena da se opskrbi dovoljnom količinom masti tokom ljetnih i jesenskih perioda.
Za vlasnika šušurastog stopala vrlo je važno pronaći udaljeno mjesto za zimsko utočište kako bi se sigurno sakrio tokom zimskog sna. Medvjed je lukav, ide u jazbinu: zbunjuje tragove, čak se kreće unatrag, probija se kroz nakupljena stabla. Predgrađa neprohodnih močvara koje sprečavaju put vjetra, obale šumskih rijeka i jezera su mjesta na kojima se medvjeđa brloga najčešće naseljavaju. Smeđi vlasnik šume može joj odabrati rupe ispod prevrnutih stabala, gomilu četinarskog drveta. Iskopane duboke zemljane jazbine ili špilje takođe postaju zimski koktel životinje.
Za miran san najvažnija je tišina uokolo, suhoća gnijezda. Neočekivani gosti mogu poremetiti zimski san, tada će medvjed morati potražiti novo mjesto za brlog. Ali najčešće ga ptice i divlje životinje zaobilaze osjećajući prisustvo vlasnika. Uzrok je obično osoba.
Zimski stan medvjeda
Predviđajući hladnu zimu, medvjedi pokušavaju zimovati u dubljoj jazbini, kako bi je dobro zagrijali. Ovde postaju potrebne grane smreke. Slojevi mahovine i trave koji ponekad dosežu i pola metra visine predstavljaju posteljinu u prostranom zimskom rokeru. Količina materijala i debljina stelje ovise o sadržaju vlage: u močvari je potrebno više nego na suhim mjestima. A u proljeće debeli sloj mahovine i sijena spašava od topljenja snijega.
Pouzdanost medvjeđeg brloga daje uski šaht koji u snježnoj zimi može pronaći samo iskusni lovac. Osim toga, često je skriven u gustim šikarama, a do njega je moguće doći samo uz pomoć sjekire i noža.
Lovci su ponekad nailazili na prilično zanimljive jazbine. Na primjer, predstavljajući ispravan oblik gnijezda, postavljenog na brežuljcima zaštićenim od vlage. Fino pocepana kora i mali broj grana smreke činili su osnovu stanovanja. Dno ležaljke bilo je prekriveno mahovinom i korom smreke. Medvjed koji nije imao vremena pripremiti mjesto za zimski san, može leći čak i u plastu sijena koji je ostao na šumskom proplanku.
Medvjed spava u jazbini u drugačijem položaju: sklupčan u kuglu, na boku ili na leđima, čak ponekad sjedi i glave spuštene između šapa. Tjelesna temperatura životinje tijekom hibernacije lagano se smanjuje, disanje i puls usporavaju. Često se dogodi da nogavac u snu sisa šapu. Zapravo ih liže za vrijeme nelagode na koži šapa usred zime.
U jazbini smeđi medvjedi obično hiberniraju sami. Povremeno u njoj može biti i medvjed zajedno s prošlogodišnjim medvjedićem, pa je uređeno prostranije gnijezdo. Na samom početku zime medvjedica rađa dva do četiri potpuno slijepa mladunca, teška oko pola kilograma, koji nemaju kosu i zube. Oni ostaju s majkom medvjeda tijekom cijele zime, hrane se njenim mlijekom i izlaze iz brloga kao okretni i dlakavi, ali zavisni mladunci.
Tijekom dugih odmrzavanja, životinje se mogu probuditi i napustiti pekara, a s početkom hladnog vremena vratiti se natrag. Dešava se da brlog postane "nasljedan": nekoliko generacija medvjeda koristi ga kao sklonište tijekom hibernacije.
