U posljednje vrijeme neobični predstavnici mačje porodice - Pallasova mačka, poznata i kao palassovy mačke, stječu sve veću popularnost. Izvana nalik običnim mačkama, imaju niz prepoznatljivih svojstava.
Izgled mačke Pallas
Veličina mačke Pallas malo je veća od veličine običnih domaćih mačaka. Dužina tijela odrasle životinje je od 50 do 65 centimetara, rep može biti od 23 do 30 centimetara ili više. Pallasova mačka teži u prosjeku 2-5 kilograma.
Mačka Pallas dobila je svoje drugo ime u čast njemačkog naučnika Petera Pallasa, koji je u 18. stoljeću prvi opisao ove grabežljivce koji su živjeli na obali Kaspijskog mora.
Pallasovu mačku je lako razlikovati od obične mačke zbog svoje gušće i masivne građe: snažno mišićavo tijelo i kratke debele noge omogućavaju životinji lov. Gusta vuna štiti i ukrašava životinju. Prema naučnicima, na jedan kvadratni centimetar površine tijela manula može stati oko 9000 dlaka, dostižući dužinu od oko 7 centimetara.
Ako su mačići u ranoj dobi vrlo slični mladuncima običnih domaćih mačaka, primjetne razlike počinju se pojavljivati s godinama. Konkretno, glava koja ima posebnu strukturu izgleda drugačije, a zjenice žutih očiju ne postaju ravne na jakom svjetlu, zadržavajući okrugli oblik. Karakteristične za Pallasovu mačku su i posebni snopovi vune na obrazima - takozvani rezervoari.
Prema naučnim istraživanjima, među porodicama mačaka Pallasova mačka je lider u gustoći i pahuljastosti krzna. Boja ovih životinja je u osnovi ista i sastoji se od bizarne kombinacije dlaka svijetlo sive i blijedo oker nijanse. S obzirom na to da svaka dlaka ima bijeli vrh, kada se gleda u manul, čini se da je blago zaprašena snijegom.
Ponašanje i navike divlje mačke Pallas
U prirodnim uvjetima, divlje mačke Pallas žive na teritoriji Srednje i Srednje Azije, najčešće ih nalazimo u područjima s malo snijega. Tipično, ove životinje odlučuju živjeti u stepskim ili polupustinjskim područjima u planinama, a nalaze se i u humcima i međimontanskim bazenima. Manul posebno voli područje sa šikarama grmlja i kamenim posudama, kao i stjenovite pukotine. Naučnici su uspjeli zabilježiti da se Pallasova mačka može podići na nivo od 3000-4800 metara.
Pallasova mačka najaktivnija je u ranim jutarnjim satima i u sumrak. Životinje svoju jazbinu obično stvaraju u pukotinama stijena ili malim špiljama, kao i ispod kamenja. Postoje slučajevi kada je Pallasova mačka sebi prilagodila stare jazbine koje su jednom napravili svizci, jazavci, pa čak i lisice.
Postoje prijedlozi da su Pallasova mačka daleki rođaci perzijskih mačaka. Branitelji ove teorije oslanjaju se na niz sličnih karakteristika (lepršav kaput, zaobljeni oblik i neobičan oblik glave).
Ove divlje mačke love, obično prikrivajući plijen ili čekajući kamenje i nore. Tijekom lova jako pomaže Pallasova boja, što je izvrsna kamuflaža. Istodobno, prema zoolozima, ove životinje mogu se smatrati najsporijim i najspretnijim divljim mačkama. Gotovo je nemoguće vidjeti brzo trčeći manul, obično se polako kreće. Osjećajući opasnost, životinje se radije skrivaju ili penju po kamenju i kamenju kako bi se sakrile od mogućeg neprijatelja. Alarmirane životinje ispuštaju karakteristično promuklo tutnjanje, a također oštro frkću, nalik ponašanju domaćih mačaka.
Mačka Pallas preferira da se najčešće hrani pikama i drugim vrstama mišjih glodavaca. Međutim, postoje slučajevi kada su životinje uspjele uloviti gophere, marmote, ptice, pa čak i zečeve tolai. Mačka Pallas ljeti može jesti i razne insekte.
Zanimljivosti o manuli
Prema brojnim etnografima, mnoge su priče i zagonetke o mačkama među narodima Centralne i Srednje Azije posvećene upravo Pallasovoj mački - često u folklornim zbirkama možete vidjeti lik lijene i nespretne životinje, sposobne da čuva plijeni satima i brzo se sakrivajući kod prvih znakova opasnosti. Ova je karakteristika zaista vrlo pogodna za ovu vrstu divljih mačaka.
Slika manula odnedavno se sve više koristi u razne svrhe. Jedan od najpoznatijih simbola je mačka Pallas na amblemu moskovskog zoološkog vrta.
