Zelena morska kornjača najpoznatija je podvrsta morskih životinja. Popularnost je stekla činjenicom da joj je meso neobično ukusno, a supa koja se od nje kuva delikatesa je. Nije ni čudo što je drugo ime ove vrste kornjača juha.
Vanjske značajke zelenih morskih kornjača
Zelene kornjače su najveće vrste morskih kornjača. Neki primjerci dostižu težinu od 400 kg, ali to je još uvijek vrlo rijetko, u prosjeku je težina odrasle osobe oko 200 kg, dok može narasti do 140 cm u dužinu i oko 75 cm u visinu (neki predstavnici do 135 cm) …
Iako se kornjača naziva zelenom, boja joj se može kretati od maslinaste do zlatno smeđe, a postoje i crni primjerci. Umjesto šapa, kornjače ove vrste imaju peraje koje se ne mogu uvući u školjku, baš poput ogromne glave.
Stanište
Zelena morska kornjača može se naći u mnogim dijelovima svijeta, a živi na južnoj obali Argentine i na sjeveru Sjedinjenih Država. Ova vrsta kornjače čest je gost na obalama Engleske i zemalja Beneluksa, kao i u južnoafričkim vodama i Australiji.
Omiljeno stanište zelenih kornjača su obalne vode, gdje na malim dubinama nemaju nedostatak biljne hrane, što je osnova njihove prehrane. Pored trave, kornjače konzumiraju školjke, meduze i ostale člankonožace, kao i ribu.
Seksualna zrelost kod morskih kornjača nastupa u dobi od 10 godina. Za uzgoj životinje prelaze velike udaljenosti vraćajući se u mjesta u kojima su rođene. Sam postupak parenja odvija se u vodi. Nakon nje ženka na pješčanoj obali iskopa rupu i u nju odloži jaja, njihov broj može biti različit, obično od 100 do 200 komada. U periodu do 3 mjeseca rađaju se male kornjače. U roku od tri sata nakon rođenja, bebe se probijaju do vode.
Uništavanje zelene morske kornjače
Zelene morske kornjače imaju mnogo neprijatelja, pa stoga broj tih životinja u prirodi nije prevelik. U fazi jaja, grabežljivci poput rakuna, zmija, jaguara i domaćih pasa predstavljaju opasnost za gnijezdo. Oni opustoše kandže jedući jaja. Novoizležene, mlade kornjače u vodi neprestano čekaju jata grabežljivih riba.
Uloga ljudi u smanjenju populacije ove vrste je još značajnija. Od dana Kolumba, zelene morske kornjače su masovno istrebljene. Ubili su ih mornari i filibusteri zbog hrane. Pržili su, solili i sušili meso. Tada se dugi niz vijekova vađenje mesa i jaja kornjača vršilo u industrijskim razmjerima. Restorani su bili spremni skupo platiti za tako izvrstan proizvod.
Ribolov je doveo do značajnog pada broja morskih kornjača širom svijeta. Trenutno je lov na ovu vrstu potpuno zabranjen u većini zemalja u kojima žive. Međutim, lovokradice i danas ubijaju životinje. Pored mesa i jaja, cijenjena je i ljuska zelene kornjače od koje se izrađuju sve vrste suvenira.
