U zatočeništvu ježevi mogu živjeti mnogo duže nego u prirodi. Zaista, u divljini imaju dovoljan broj grabežljivih neprijatelja, a ponekad nema dovoljno hrane za potpunu životnu potporu svog tijela. Naravno, takvih problema nema kod kuće, ali postoje i drugi.
Svi ježevi su sisari koji pripadaju redu insektvori. U divljini su svojevrsni šumski redari, jer uništavaju poprilično insekata koji nanose nepopravljivu štetu šumama.
Pogrešno je vjerovati da ježevi bocaju gljive, bobice i drugu hranu na svojim iglicama. Ovo nije istina. Jedino što ježevi nose na leđima su lišće.
Životni vijek ježeva
Treba napomenuti da u mnogim aspektima životni vijek ježeva ovisi o vanjskim faktorima koji diktiraju njihove vlastite uvjete. Danas je dokazano da ježevi žive u zatočeništvu mnogo duže nego u prirodi. Na primjer, životni vijek običnog (evropskog) ježa u prirodi je od dvije do pet godina, a u zatočeništvu - od osam do deset. Velike vrste ježeva mogu živjeti i duže: u prirodi od četiri do sedam godina, a u zatočeništvu - do šesnaest godina.
Šta određuje njihov životni vijek?
U divljini postoje mnogi faktori koji značajno smanjuju život ovih insektvora. Na primjer, ako obični jež ne stekne određenu količinu masnih rezervi tokom vremena određenog za njega prije hibernacije, tada zimi riskira da umre od gladi.
Uz to, ne zaboravite da su i ježevi izvor hrane nekim predatorima. Igle ih nisu uvijek u stanju zaštititi od takvih neprijatelja kao što su lisice, velike sove, sove, jastrebovi s jakim kljunovima i dugim kandžama koje žele uhvatiti ukusnog ježa. U takvim uvjetima prosječni životni vijek predstavnika gotovo bilo koje vrste ježa nije duži od pet godina.
Nerijetko ježevi na igle zalijepe neukusan opušak. Naučnici još uvijek ne razumiju ovo ponašanje ovih životinja. Međutim, postoji pretpostavka da se na taj način ježevi bore protiv šumskih parazita na tijelu.
Postoje i tragičniji slučajevi smrti ovih životinja u prirodi. Budući da se mnoge šume u kojima žive ježevi graniče sa autoputem, siromašne životinje često padnu pod točkove automobila koji prolaze.
U zatočeništvu jež u principu nije hirovit, ali je zbog svog noćnog načina života vrlo ranjiv na određene nevolje. Činjenica je da dok je osoba spavala, jež se može uvući u neku malu rupu ili u uski razmak, tamo zaglaviti i umrijeti. Neki pojedinci, u naletu znatiželje, uglavnom mogu skočiti s balkona ili s visokog stola. Ni ovo neće dovesti do ničega dobrog.
Ježevi su jedno od rijetkih živih bića koje mirno i postojano reagiraju na otrov poskoka. Pored toga, otrovi poput živinog hlorida, arsena i opijuma na njih su slabi.
Uz to, držanje ježeva kod kuće apriori podrazumijeva i njihov veterinarski pregled koji se mora provoditi sa zavidnom redovitošću. Inače se životni vijek ježa prirodno smanjuje.
