Dugo je primijećeno da mačke vole valerijanu i mačju metu, koje na njih djeluju poput droge. Mačke se mogu ponašati drugačije nakon što njuškaju mačju metu, ali takvo ponašanje je najvjerojatnije neobično. Kako mačja metvica utječe na mačke?
Biljka Nepeta cataria, popularno nazvana mačja metvica, sadrži supstancu nazvanu nepetalakton koja privlači mačke. Mačići koji nisu stariji od dva mjeseca, međutim, ravnodušni su prema ovoj biljci.
Mačke imaju tendenciju njuškati lišće mačje metvice, lizati ih ili žvakati, a zatim se ponašati na neobičan način. Štoviše, ovo ponašanje može biti različito: neke mačke trljaju njuške o biljku, druge stoje uprtih očiju u jednu točku i odmahuju glavom, treće se kotrljaju amo-tamo po podu. Ovo ponašanje traje u prosjeku 5-15 minuta. Ponovljeno njuškanje mačje trave sat vremena ne daje sličnu reakciju.
Nepetalakton je daleki, ali i dalje srodnik halucinogena, uključujući marihuanu. Stoga je vjerojatno da će mačka koja njuši mačju metu doživjeti stanje euforije slične onoj koju imaju ljudi koji su u alkoholiziranom stanju. S tim u vezi postoji još jedno razmatranje: možda je ova supstanca po svom sastavu slična jednoj od hemikalija prisutnih u mokraći mužjaka, od kojih se ženke koje je udahnu kotrljaju po podu kao za vrijeme estrusa. U ovom slučaju, nepetalakton bi trebao biti zaista jak stimulans koji utječe i na muškarce.
Može biti i da mačke, udišući miris mačje metvice, uživaju povećavajući osjetljivost vlasišta, jer neki članovi porodice mačaka trljaju glave o samu biljku i zemlju.
