Životinje vide predmete oko sebe zbog činjenice da svjetlost koja prolazi u oko iritira mrežnicu. Te se iritacije prenose duž vlakana optičkog živca direktno u mozak, što ih prevodi u sliku. Ako u sobi uopće nema svjetla, odnosno mrkli je mrak, mačka, suprotno uvriježenom mišljenju, neće moći razlikovati predmete, jer svjetlost ne ulazi u oči. Dakle, u potpunom mraku sve životinje i ljudi jednako loše vide.
Međutim, u sumrak, ponekad apsolutno neprobojan za ljude, mačke su mnogo bolje orijentirane u svemiru, pogotovo ako su u pokretu. Tri su razloga za ovu pojavu.
Odnos šipki i čunjeva
U mrežnici postoje dvije vrste živčanih završetaka - čunjevi i šipke, čija imena odgovaraju njihovom obliku. Čunjevi najsnažnije reagiraju na jako svjetlo, odgovorni su za vid u boji i percepciju finih detalja okom. Štapovi najbolje reaguju na svjetlost niskog intenziteta i ne mogu reproducirati oštre slike. Dakle, funkcioniranje šipki je ono što određuje viziju sumraka. Odnos šipki i čunjeva kod ljudi je samo 4: 1, dok je kod mačaka 25: 1. Kao što vidite, razlika je opipljiva.
Prisustvo reflektirajućeg sloja
Za razliku od ljudi, mačka ima reflektirajući sloj ("pokrivač") koji se nalazi odmah iza mrežnjače. Ovaj sloj odražava svjetlosne zrake koji ulaze u oko i nadražuju nervne završetke natrag na te iste završetke. To jest, svaki zrak svjetlosti ima dvostruki učinak na određeni živčani završetak. Zahvaljujući ovom sloju može se primijetiti učinak "mačjeg oka", kada zrak svjetlosti usmjeren iz tame direktno u oči životinje, odbijajući se od "vela", stvara dojam da oko sjaji u mrak.
Proširene zjenice
U svih životinja i ljudi zjenice očiju imaju tendenciju da se šire pri slabom svjetlu i smanjuju pri jakom svjetlu, pokušavajući zadržati količinu svjetlosti usmjerene u oko na konstantnom nivou. Tako se kod mačke zjenice mogu vrlo značajno proširiti i ugovoriti. Pri jakom svjetlu zjenica mačke pretvara se u uski prorez, a u mraku se toliko širi da doseže gotovo centimetar u promjeru. Tako u sumrak mačkama u oči ulazi mnogo više svjetlosti nego, na primjer, ljudima.
Kombinirajući sva ova tri faktora, možemo sa sigurnošću reći da mačka vidi puno bolje od osobe u lošim uvjetima osvjetljenja - oko 5 puta.
