Bijeli nosorog jedan je od najvećih kopnenih sisara. Njegova veličina je druga samo nakon slona iz Savane. Bijeli nosorog svoje ime ne duguje boji, već poteškoćama pri prevođenju.
Vanjske karakteristike
Bijeli nosorog (Ceratotherium simum) druga je najveća kopnena životinja. Prosječna težina odrasle osobe je 2-2,5 tona, postoje stari muškarci teški i do 5 tona. U grebenu nosorog dostiže 2 metra, dužina tijela je oko 4 metra.
Smatra se da naziv "Bijeli nosorog" dolazi od boerskog wijde, što znači širok. Kada su posuđivali, Englezi su iskrivili riječ na suglasnik bijeli - bijeli. Kasnije se ime proširilo i na druge jezike. Iako je u stvari nosorog tamno sive boje.
Bijeli nosorog je po strukturi vrlo sličan svom crnom nosorogu. Takođe ima dva roga, s prednjim dijelom razvijenijim. Njegova rekordna dužina bila je 158 centimetara.
Otkriće bijelog nosoroga datira iz 1857. godine i pripisuje se engleskom prirodnjaku Williamu Burchellu.
Glavna stvar koja bijelog nosoroga razlikuje od crnog je struktura gornje usne. Širok i ravan, sa zašiljenim donjim rubom, dizajniran je za košenje trave, što je glavna prehrana bijelog nosoroga. Gornja usna crnog nosoroga je zašiljena, što mu olakšava lomljenje grma.
Stanište
Nosorozi žive u skupinama od desetak jedinki, koje se sastoje od mužjaka i nekoliko ženki s teladima. Stari muškarci često se pridružuju grupama. Na umjerenim temperaturama nosorozi pasu tokom dana, po vrućem vremenu ili po lošem vremenu radije ostaju pod zaštitom drveća.
Stanište bijelog nosoroga su dva izolirana područja na afričkom kontinentu: sjeverno u Kongu i Južni Sudan, južno pokriva Južnu Afriku, Zimbabve i Namibiju.
Trenutno je sjeverna populacija bijelog nosoroga potpuno istrebljena. Od otkrića vrste, njezin broj naglo opada, a mediji su 2008. objavili da u divljini nema predstavnika sjeverne podvrste.
1892. godine, 35 godina nakon otkrića, bijeli nosorog se smatrao izumrlim. Međutim, u Južnoj Africi bilo je moguće pronaći preživjele pojedince na teško dostupnom području. 1897. godine vrsta je uzeta pod zaštitu, što joj je osiguralo sigurnost.
U južnom području, usprkos sistematskom istrebljenju krivolovaca, bilo je moguće spasiti oko 11 hiljada jedinki bijelog nosoroga.
Životinja je navedena u Međunarodnoj crvenoj knjizi. Zahvaljujući naporima Međunarodne unije za zaštitu prirode, bilo je moguće izbjeći njen potpuni nestanak. Danas je bijeli nosorog naveden u kategoriji niskog rizika.
