Najopasnija zemlja na svijetu nikako nije najotrovnija, iako je otrov od njezina ugriza dovoljan da ubije stotinu odraslih ili 250 000 miševa. Tajpani koji žive na sjeveroistoku Australije danas su prepoznati kao najopasnije zmije na planeti.
Sada postoje tri vrste roda taipana: obični (ili primorski) taipan, divlja zmija i tajlan u kopnu. Uobičajeni je taipan najopasnija i najagresivnija zmija, za razliku od svojih manje okrutnih, ali otrovnijih kolega. Duljina odraslog taipana doseže 3-3,5 m, a dužina zuba im je 1 cm. Otrov tajpana istovremeno djeluje paralizirajući i koagulativni (odnosno sprječava zgrušavanje krvi). Uprkos činjenici da je protuotrov za otrov ovih stvorenja već izmišljen, osoba koju je ugrizao tajpan osuđena je na propast: čak i ako preživi, ostat će osakaćen, jer otrov djeluje u nekoliko sekundi. Srećom, susret s ovom strašnom zmijom nije tako jednostavan, jer živi u slabo naseljenim područjima, daleko od civilizacije. Tajpani su najopasniji za vrijeme parenja i promjena kože. Osjetivši opasnost, ove se zmije sklupčaju i počinju vibrirati vrhom repa. Istorija proučavanja ove zmije je tragična. Zbog činjenice da ih je bilo gotovo nemoguće uhvatiti (i ujedno izbjeći ugriz), sve do druge polovine 19. stoljeća ljudi nisu imali pouzdane informacije i morali su se oslanjati na priče lokalnih stanovnika, prepunih sujeverja i legendi. Prvi naučni opis taipana napisan je tek 1867. godine. Nakon toga, 56 godina, nije se saznalo ništa novo. U međuvremenu, najmanje 80 ljudi umiralo je od uboda ove zmije godišnje, a bilo je potrebno stvoriti protuotrov. 27. juna 1950. mladi sidnejski hvatač amatera, Kevin Budden, odvažio se u potrazi za Taipanom. Oni su okrunjeni uspjehom, ali zmija je ipak nesretnika ugrizla u lijevu ruku. Budden je uspio prenijeti zmiju kroz svog vozača Jima osoblju laboratorije u Melbourneu (Commonwealth Serum Laboratories) prije nego što je umro od intoksikacije. Trenutno agencije za osiguranje odbijaju pružiti svoje usluge hvatačima taipana, ali entuzijasta uvijek ima, jer je njihov rad izuzetno visoko plaćen.
