Svi ljudi vole gledati visoko leteće ptice na nebu. Možda je to zato što predstavnicima ljudske rase nije dana prilika da i sami iskuse radost leta? No, na kojoj se tačno visini ptica vinu prilično je teško odrediti. U većini slučajeva let se odvija na nadmorskoj visini od oko 150 m, ali tijekom sezonskih migracija neki se pojedinci uzdižu i do 3 tisuće m. Ali to nije ograničenje …
Rüppelov vrat
Do danas, vrh postolja među pernatim pilotima zauzima lešinar Gyps rueppellii - najviša leteća ptica na planeti. Upravo ove ptice, prema ornitolozima, najčešće uzrokuju sudar s letećim avionima. Svjetski rekord u visini šipke iznosi 12.150 metara i još nije oboren.
Lešinari su isti orlovi, samo s neoperanom glavom i vratom. Smještaju se u parovima, izbjegavajući komunikaciju s rodbinom, a okupljaju se samo kako bi podijelili obrok. Lešinar Rüppela živi na istoku i sjeveru afričkog kontinenta, po čemu je afrički sup dobio drugačije ime.
Letovi ovih ptica izazivaju oduševljenje, ali kako se ptice koje lete na takvoj nadmorskoj visini nose s niskim temperaturama, zračenjem sunca i rijetkim zrakom, nauka nije pouzdano poznata.
Gorska guska
Nemoguće je vjerovati da se debela i nespretna gorska guska ptica ptica (Eulabeia indica) može popeti na visinu od 10175 m! Međutim, to je istina. Ova ptica, koja se gnijezdi na nadmorskoj visini od 5000 m u planinama Centralne Azije, sposobna je da preleti vrhove Himalaje za samo 8 sati. Iako nisu u stanju savladati jako velike daljine bez pauze za odmor.
Planinska guska, kao i sve druge vrste gusaka, pripada fauni sjevernih geografskih širina. U tople krajeve migriraju samo zimi, skupljajući se u velika jata i formirajući klin. Za razliku od porodice pataka, guske imaju isto perje različitih spolova.
Swoper labud
Na sjeveru Evrope živi još jedan visokoletajući predstavnik vodenih ptica - labud veliki (Cygnus cygnus) - velika vodena ptica do 10 kg. Zimi 1967. godine, na nebu Irske, radari su otkrili malo jato labudova kako leti na nadmorskoj visini od 8230 metara. Vrijedno je napomenuti da je sposobnost ovih ptica da lete na visini većoj od 8 hiljada metara potvrđena više puta. Labud veliki se razlikuje od svojih srodnika po žutom kljunu s crnim vrhom i snažnim glasom koji nije lišen harmonije.
Mallard
Najprepoznatljivija ptica iz porodice patki je Anas platyrhynchos ili, jednostavnije rečeno, divlja patka. Ali samo nekoliko ljudi zna da je ova vodena ptica ujedno i prvoklasni letak. Kada započne sezona godišnjih migracija na zimovališta, patulja se uzdiže na nadmorsku visinu od 6900 m, što je ponekad dovodilo do sudara sa avionima.
