Pingvin je jedinstvena ptica koja ne može letjeti, ali izvrsno roni i pliva. Ova je karakteristika odredila stanište ovih ptica i njihov način života.
Na hladnom …
Hladna Antarktika i zapadna obala Južne Amerike danas se smatraju prirodnim staništima žutouhih pingvina (lat. Spheniscidae), carski pingvini - najveći u porodici - žive na Novom Zelandu i južnoj Australiji, mogu se naći i na Galopagosu i čak i u Africi.
Adélie pingvini su najbrojniji od svih pingvina koji žive na Antarktiku. Adélie izleže potomstvo na ostrvima uz Antarktiku kada započne polarno ljeto. Zimi plivaju između ledenih ploha na velikim udaljenostima od svojih gnijezda.
U Južnoj Americi danas su pingvini najviše naseljeni ostrvima koja su geografski blizu Antarktika. Ovdje žive pingvini makaroni i podbradnici - male ptice, čija veličina doseže 60 centimetara. Te plutajuće ptice rijetko prelaze težinu od 5 kilograma, pa imaju izvanrednu upravljivost i brzinu u vodi.
Stalno putujući, pingvini naseljavaju ostrva koja okružuju Antarktik praktički cijelim perimetrom.
Pingvini takođe žive na samom kopnu, ali se naseljavaju tako da budu što bliže hladnim vodama Humboldtove struje. Mogu se naći na obali Čilea i Perua. Često se ove ptice imenuju imenom potoka, neki naučnici čak predlažu da se u službenu klasifikaciju uvrste i Humboldtovi pingvini, navodeći činjenicu da ovi pingvini imaju vanjske razlike od onih kod grabljivica ili žutouhih: imaju malo uočeni trbuh i prugasta krila, veličine do šezdeset centimetara i težine više od četiri kilograma. Međutim, malo je vjerojatno da će ova vrsta dugo preživjeti u promjenjivoj klimi, danas u Peruu i Čileu nema više od 20 000 pingvina.
Magelanovi pingvini naseljavali su teritoriju moderne Argentine i Foklandska ostrva. Ova vrsta je navedena u Crvenoj knjizi. Ove se ptice gnijezde uglavnom na patagonskoj obali, iako su viđene na Ognjenoj Zemlji, pa čak i u Peruu.
Novi Zeland naseljava pet vrsta pingvina:
- grebenasti (Sanar), - žuto oči, - mali, - antipodni (veličanstveni, hoiho).
Najzanimljiviji je bijelokrili pingvin. Živi u Canterbyju na Novom Zelandu. Bijelokrili pingvini su noćni stanovnici, za razliku od svojih kolega, danju spavaju na obali, a noću odlaze na more. Ovakav način života tjera ih da se nastane u špiljama, koje često sami naprave.
Najmanji pingvini na svijetu žive u Australiji. Zovu se malim. Prosječna visina im je 33 centimetra. Možda su ovo najuporniji pingvini koje nauka poznaje. uostalom, oni mogu biti u vodi nekoliko sedmica zaredom. Pingvin je zaštićen od hladnoće posebnim perjem koje ne propušta vodu kroz perje.
Južnoafrički pingvini, zvani afrički ili crnonogi, žive u rezervatu, njihov dom je Rt dobre nade. Primjećuje se da je glas afričkog pingvina sličan magarčijem kriku, pa ih se ponekad nazivaju i magarećim pingvinima.
… i po vrućini
Značajno je da pingvini žive čak i u Africi. Tako su se velike populacije naselile na ostrvima Galapagos (Republika Ekvador). Danju su gotovo stalno u vodi, a kad temperatura padne, prema noći izlaze na obalu. Reljef Galapaških ostrva je neravnomjeran, obično se sastoji od travnjaka i bazaltnih lava, pingvini koriste značajke reljefa za polaganje jaja.
