Supa kornjača (Macrochelys temminckii) porijeklom je iz slatkovodnih voda Sjeverne Amerike. U divljini, njegove populacije nalaze se u jugoistočnim državama Sjedinjenih Država: Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Oklahoma, Tennessee i Texas.
Stanište i način života
Supa kornjača živi u velikim rijekama sliva Meksičkog zaljeva. Kao što su Mississippi i Missouri. A takođe i u njihovim pritokama, jezerima, močvarama i kanalima povezanim s njima. Odrasle kornjače više vole duboka mjesta. Mladunci mogu živjeti u plitkim vodenim tijelima.
Lešinarske kornjače većinu svog vremena provode u vodi. Samo ženke idu daleko na kopno tokom perioda gniježđenja. Kornjače mogu ostati pod vodom 40-50 minuta bez izlaska na površinu zraka.
Lešinarske kornjače su mesojede. Prehrana se zasniva na ribi, školjkama i ostalim kornjačama. Takođe jedu žabe, zmije, puževe, crve, rakove, insekte i vodene biljke. Mogu jesti srednje glodavce: nutrije, vjeverice, muzgavce i druge.
Ove kornjače takođe ne preziru strvinu. Igraju važnu ulogu u slatkovodnim ekosustavima. Oni obavljaju misiju čistača, „urednika rijeka i jezera“.
Kornjače love, najčešće noću. Međutim, mogu to učiniti i danju. Istina, na vrlo originalan način. Kornjača leži na dnu, otvara usta i pomiče jezik, slično crvu. Zavedena žrtva sama joj pliva u ustima.
Zanimljivosti
Latinski naziv kornjače supa je Macrochelys temminckii. Nazvan je tako u čast holandskog aristokrate i zoologa Coenraada Jacoba Temmincka, pokretača i prvog direktora Prirodnjačkog muzeja u Leidenu.
Macrochelys temminckii je najveća od slatkovodnih kornjača. Odrasle kornjače teže između 68 i 80 kilograma. Dužina ljuske je od 40,4 do 80,8 centimetara. Mužjaci su obično veći od ženki.
Neki primjerci dosežu mnogo veće veličine. 1937. godine u Kansasu je ulovljena neprovjerena lešinarska kornjača teška 183 kilograma. Poznato je da je 16-godišnji gigant težak 113 kg (249 lb) živio u akvarijumu Shedd u Čikagu. 1999. godine, kao dio uzgojnog programa, prebačen je u akvarij u Tennesseeju, gdje je ubrzo umro. Još jedan gigant, težak 107 kg (236 lb), držan je u zoološkom vrtu Brookfield u predgrađu Čikaga.
Životni vijek kornjača lešinara nije tačno poznat. Vjeruje se da mogu živjeti i do 200 godina. Vjerovatnija brojka je između 80 i 120 godina. U zatočeništvu obično žive 20 do 70 godina.
