Gopheri su smiješne i slatke životinje kolonijalnog načina života. Stanište im je prilično opsežno: od najekstremnije tačke Arktika do južnih geografskih širina.
Opis
Gopheri su mali glodari koji pripadaju porodici vjeverica. Dužina tijela im može biti i do 40 cm, a prednji su kraći od stražnjih. Uši su kratke, na njima je vrlo malo krzna. Boja krzna leđa prizemnih vjeverica vrlo je raznolika, ponekad postoje goferi s prugama ili mrljama. Gopher ima vrećice za obraze.
Gopher su tipične jazbine, odnosno životinje koje većinu vremena provode u jazbinama. Vode kolonijalni način života.
Hrana morskih vjeverica je raznolika: sočni dijelovi bilja, lukovice, sjemenke, voće, insekti. Hranu mogu pronaći po mirisu. U potrazi za hranom ponekad mogu preći nekoliko kilometara.
Smiješni gofovi
Gopheri su vrlo smiješne životinje. Zanimljivo ih je gledati. Vrlo su oprezni, ali čim jedan ili dva izađu iz nerca i počnu se brčkati, odmah su okruženi na desetke drugih gofova. A kad postoji opasnost, svi se vrlo brzo raziđu i nakon nekoliko trenutaka čistina postaje prazna.
Često možete vidjeti gofere kako stoje kraj svojih jama, smrznuti poput motki. Ali ako se pomaknete, pokušavajući im se približiti, poput gofova koji ispuštaju prodorni zvižduk i trenutno nestaju.
Zimski san
Gopheri žive u dubokim jazbinama koje se mijenjaju svake sezone. Za zimu su ulaz u rupu zazidali zemljom i prezimili. Spavaju cijelu zimu, a za to vrijeme ne jedu ništa. Tjelesna temperatura pada, srce kuca vrlo rijetko, 5 puta u minuti. Tokom zime goferi puno gube na težini, gubeći gotovo polovinu svoje uobičajene težine. Šest mjeseci kasnije, oni se probude, postepeno se zagrijavaju u jazbini, izlaze van i započinju aktivan život.
Štetočine
Gopher ponekad nanosi značajnu štetu voćnjacima i povrtnjacima. Izgrizaju voćne sadnice u korijenju, kopaju usjeve, jedu zelene dijelove biljaka i plodova, gaze gredice. Moramo se boriti protiv njih plavljenjem rupa i zasijavanjem.
Stanište
Na sjevernim i umjerenim geografskim širinama, na Arktiku, ima mnogo gofova. Livadski gofi se ne boje hladnoće. Stepski goferi radije se naseljavaju u pustinjama i polupustinjama. Takođe se mogu videti u istočnom Sibiru, stepama Centralne Azije i u planinama Severnog Kavkaza.
Nedavno je broj gofova u centralnoj Rusiji opao kao rezultat oranja i obrade zemlje. Uslovi staništa ovih glodavaca su se promijenili i odavde su se počeli seliti u sjeverozapadni dio zemlje.
