Narod je gophere nazivao stanovnicima stepa. To je razumljivo: stanište ovih smiješnih glodavaca su beskrajne stepe. Rod prizemnih vjeverica ima 38 vrsta, od kojih 9 vrsta živi na teritoriji Ruske Federacije i donosi ogromnu štetu poljoprivredi.
Ko su goferi?
Gopheri su mali sisavci koji pripadaju redu glodara i porodici vjeverica. Ova stvorenja su najbrojniji stanovnici stepa. Na svijetu postoji 38 vrsta vjeverica. Najčešće su to male, žute, pjegave, velike, crvenkaste, evropske, dugorepe i crveno obraze.
Kako izgledaju goferi?
Dužina tijela prosječne prizemne vjeverice je oko 25 cm, a dužina repa oko 10 cm. Najveće jedinke dosežu dužinu od 40 cm, a s repom - svih 65 cm. Odrasli teže od 1 kg do 1,6 kg. Nakon hibernacije, njihova težina varira od 600 g do 900 g.
Stražnje noge ovih bića su nešto duže od prednjih nogu. Razlika između gofova i ostalih glodavaca leži u obliku njihovih ušiju: kratki su i lagano spušteni prema dolje. Iza obraza ovih glodavaca nalaze se takozvane vrećice za obraze.
Boja krzna morskih vjeverica može biti različita: od zelene do ljubičaste. Leđa su im često prošarana tamnim talasima i uzdužnim tamnim prugama, poput vjeverica. Bokove tijela gophera mogu imati svijetle okomite pruge. Boja trbuha kreće se od bjelkaste do tamno žute boje. Ljetno krzno prizemnih vjeverica je kratko i grubo, a zimsko je mekano i gusto.
Gdje žive goferi?
Ovi mali glodari s nežnim imenom žive u stepama Ukrajine, Kazahstana, u Volškim stepama, na Sjevernom Kavkazu. Ova stvorenja žive u jazbinama. Dubina jama gophera varira od 80 cm do 150 cm. Zanimljivo je da na kraju svoje jazbine goferi uređuju prilično ugodan kutak koji se sastoji od suve trave i lišća. Ovo im treba za zimski san.
Šta jedu goferi?
Te životinje su uglavnom biljojedi. Njihova prehrana uključuje sočne dijelove stepe trave, sjeme i biljne lukovice. Ponekad se gofovi pretvore u grabežljivce i počnu se hraniti insektima: skakavcima, skakavcima, gusjenicama, kornjašima. Zanimljivo je da su u sušnom periodu ove životinje u mogućnosti da prepešače 10 km u potrazi za hranom.
Gopher je neprijatelj čovjeka
Uprkos slatkom izgledu i smiješnom imenu, ove su životinje već dugo jedan od najopasnijih čovjekovih neprijatelja. Činjenica je da ovi glodari (poput ostatka njihove rodbine) nanose nepopravljivu štetu poljoprivredi. Gopher neizmjerno proždire klasje žitnih usjeva, pravi ruševne pohode u šumske plantaže, iskapa sjeme javora, žira, sjemena marelice itd.
