Pande su česte u planinskim regijama centralne Kine, nastanjujući umjerene četinarske i listopadne šume. Kinezi ove životinje nazivaju "mačjim medvjedima". Uobičajeni naziv za pandu je bambus ili pjegavi medvjed.
"Plišani medvjedići
Riječ "panda" s kineskog jezika prevedena je kao "medvjed-mačka". Pandu zovu slatki medvjed: šarmantan i sladak izgled čini da ova životinja izgleda poput medvjedića. Pande se od ruskog smeđeg rođaka razlikuju po svojoj maloj veličini i prilično egzotičnom crno-bijelom bojanju dlake. Ovi medvjedi dosežu dužinu od 1,5 metra i teže oko 150 kilograma. Zoolozi razlikuju male i velike pande. Inače, potonji su otkriveni 1927. godine, kada su prirodnjaci prvi put otkrili gigantskog crno-bijelog medvjeda u Kini. Zanimljivo je da su, prema zoolozima, džinovske pande anatomski sličnije rakunima nego medvjedima.
Porodične stvari
Pande se rađaju vrlo mlade - do 15 centimetara dužine. Njihova majka pažljivo pazi na svoje potomstvo sve dok njena "djeca" ne nauče putovati samostalno. U dobi od 7-9 mjeseci mladunci se već počinju hraniti bambusom. Razdoblje potomstva traje oko 18 mjeseci. Nakon tog vremena, mladi pjegavi medvjedi napuštaju "roditeljski dom" (brlog), počinjući živjeti neovisno od roditelja.
Od biljojeda do mesojeda - jedan korak
Probavni sistem ovih životinja vrlo je sličan sistemu mesojeda, a ne biljojeda. Uprkos tome, pande su u svojoj prehrani gotovo uvijek ograničene na bambus. Zanimljivo je da njihov probavni sustav uglavnom nije sposoban probaviti neke komponente ove biljke, što dovodi do činjenice da crni i bijeli medvjedi moraju jesti puno lišća bambusa kako bi pokrili dnevni unos.
Ugrožene pande
Nažalost, pjegavi medvjedi su ugrožene vrste i navedeni su u Crvenoj knjizi. Prema podacima iz 2004. godine, u to je vrijeme u divljini bilo samo 1.600 ovih životinja. Trenutno se oko 300 jedinki drži u rasadnicima, utočištima i rezervatima divljih životinja. Prema kineskom zakonu, krivolov divovskih pandi i krijumčarenje njihovih koža kažnjava se doživotnim zatvorom i, u nekim slučajevima, smrtnom kaznom. Opasnost od izumiranja ovih životinja leži u drugim razlozima, na primjer, zbog krčenja šuma u kojima žive pande.
Zanimljive činjenice o pandama
Ovi smiješni medvjedi jedu 12 sati dnevno. Za razliku od svojih srodnika koji žive u umjerenoj klimi, pande uopće ne hiberniraju. Prema kineskoj tradiciji, mladunci pande rođeni u jaslicama ne smiju davati imena sve dok ne napune 100 dana. U Kini su ove životinje dobile status nacionalnog blaga. Ne tako davno, panda je uvrštena u Guinnessovu knjigu rekorda, dobivajući titulu najatraktivnije životinje među rijetkim vrstama životinja.
