Jež kao kućni ljubimac može se naći mnogo rjeđe od običnog psa ili mačke. Značajniji događaj je situacija kada jež donosi potomstvo: napokon, mali ježevi izgledaju prilično neobično.
Novorođeni ježići
Novorođeni ježevi rađaju se potpuno za razliku od odraslih: još nemaju trnje koje bi ih moglo zaštititi i izgledaju potpuno bespomoćno. Jednom rođeni ježevi imaju dužinu od 5-10 centimetara, a težina im se kreće od 5 do 25 grama. Imaju svijetloružičastu boju tijela, kojoj nedostaju ne samo bodlje, već i bilo koja linija kose, odnosno ježevi se rađaju potpuno goli. Ipak, gotovo odmah nakon rođenja već je moguće jasno razlikovati bijele mrlje na leđima, od kojih će se svaka naknadno pretvoriti u pravi ježov trn.
Ježevi su odmah nakon rođenja slijepi i to će ostati nekoliko dana: obično im se oči otvore tek nakon desetog dana od trenutka kada su se rodile. Pored toga, sluh im je također praktično nerazvijen u prvih nekoliko dana. U isto vrijeme, kao i ostale bebe, i ježevi zahtijevaju često hranjenje: u prosjeku jedu mlijeko svaka tri sata.
Razvoj ježa
Međutim, poput ostalih životinja u divljini, i ježevi se vrlo brzo razvijaju: inače bi im bilo prilično teško preživjeti u surovim uvjetima. Tri dana nakon rođenja, ježevi su i dalje slijepi i gluvi, ali kičme se već počinju probijati na leđima, koja su tamno smeđe boje, ali imaju bijele vrhove, za razliku od odraslog ježa.
Već tjedan dana nakon rođenja, težina ježa raste 2-4 puta, dostižući 25-60 grama. Nakon dva tjedna njihova svijetloružičasta koža postepeno postaje smeđkasta ili sivkasta, poprimajući nijansu blisku onoj koja imaju njihovi roditelji. Istodobno, na nekim dijelovima tijela, na primjer, na njušci, linija kose počinje se probijati i sastoji se od prilično kratkih dlačica sive ili smeđe boje.
Nakon dvije sedmice od trenutka rođenja, otprilike 15-16 dana od tog trenutka, ježevi napokon otvaraju oči i počinju vidjeti svijet oko sebe. Nekoliko dana nakon toga, razvijaju i sluh. Nakon tri tjedna starosti, ježevima niču zubi, a nakon nekoliko dana moći će jesti čvrstu hranu uz njihovu pomoć. Od ovog trenutka novopečeni ježevi stječu gotovo čitav spektar sposobnosti koje ima odrasli jež. Međutim, da bi postao punopravni član životinjske zajednice i prilagodio se svijetu oko sebe, mali jež, naravno, mora steći vlastito životno iskustvo.
