Samoubistvo je dobrovoljno oduzimanje vlastitog života. Razlozi za takav čin kod ljudi mogu biti mentalne bolesti, gubitak smisla života, traženje neuspjeha i ponižavanja od strane drugih, gubitak voljene osobe. Te su reakcije svojstvene ljudima, ali pitam se da li je bilo slučajeva samoubistava u životinjskom carstvu?
Lemmings
Prilično je raširen mit da se lemingi jednom nekoliko godina skupljaju u jatima da bi pratili vođu do litice ili vodene barijere, gdje ih čeka dobrovoljna smrt. Takve akcije navodno imaju za cilj smanjenje izuzetno povećane veličine populacije i zaštitu vrste od izumiranja. Međutim, zapravo, ove male životinje radije žive same, nemaju vođu i dobro plivaju. Najnovija zapažanja naučnika pokazala su da nagli pad broja leminga nije posljedica samoubistava životinja. U pretrpanim uvjetima mužjaci postaju agresivniji i počinju ubijati mladunce, čime reguliraju broj jedinki.
Kitovi
Tužan prizor - nekoliko ogromnih veličanstvenih stvorenja leži na zemlji, umirući pod težinom vlastitog tijela. Kitovi se ispiru na obalu u mnogim dijelovima svijeta, pojedinačno ili u skupinama. Znanstvenicima je teško imenovati tačan razlog takvog ponašanja, ali vjeruju da ovdje nije stvar u želji za samoubojstvom. "Osumnjičeni" su buka podmornica, kvarovi na magnetnom kompasu životinja i bolesti. Ovi faktori mogu prouzrokovati dezorijentaciju životinja, uslijed čega one završavaju na kopnu.
Slučajevi bacanja kitova na kopno zabilježeni su još u drevnoj Grčkoj, pa je nemoguće za to kriviti samo moderne tehnologije.
Zombi životinje
Skakavac koji je skočio u jezerce i tamo se utopio, ili mrav koji se pretvara da je bobica kako bi je ptice kljuvale - nije li samoubojstvo i, u slučaju istog mrava, izmišljen s prilično mašte. Međutim, insekti se na ovaj način ne ponašaju dobrovoljno. Prisiljavaju ih paraziti koji su zauzeli njihovo tijelo. U slučaju skakavca, krivac je ličinka dlakavog crva. Odraslom crvu je potrebna voda gdje se može razmnožavati, pa prisiljava svog vlasnika da je tamo dostavi. A nematode koje žive u maloljetnim američkim mravima trebaju ući u tijelo ptica kako bi završile ciklus. Stoga leđa domaćina čine crvenim, poput bobica, i tjeraju ih da flegmatično sjede na granama, umjesto da pokušavaju pobjeći kad se pojavi opasnost.
Često paraziti ne samo da mijenjaju ponašanje svog domaćina, gurajući ga do smrti, već ih tjeraju da zaštite svoje potomstvo prije smrti.
Mistično
Znanstvenici nisu uspješno objasnili sve slučajeve smrti životinja koji podsjećaju na samoubistvo. Na primjer, u Škotskoj postoji most zvan Overtown, s kojeg psi redovito skaču. Većina padova s visine od petnaest metara završava smrću psa, ali neka uporna samoubistva to su učinila dva puta.
