Ljudi obično smatraju okrutnim i odvažnim samo one životinje koje donose vidljivu štetu i žive u neposrednoj blizini ljudi. Uobičajeno je bojati se šumskih grabežljivaca, pasa lutalica, ptica, od kojih se neke odlikuju posebno okrutnim držanjem, iz nekog razloga nestaju iz vida.
Među pticama ima puno grabežljivaca. Najopasniji su orlovi, zlatni orlovi, orlovi, sokoli i supovi. Mogu satima kružiti u potrazi za svojim plijenom ili ga dugo juriti dok ne dođu do svog plijena. Međutim, harpija je prepoznata kao najopasnija i zastrašujuća ptica među pernatom porodicom.
Leteći vuk
Harpija dolazi iz porodice sokolova džungle. Danas se ova ptica smatra najvećim krilatim grabežljivcem. Po tjelesnoj težini ove ptice mogu doseći 10-12 kg, a mužjak uvijek teži par kilograma manje od ženke.
Raspon krila harpije je 2 metra.
Iako postoje ptice koje po veličini tijela nadmašuju harpiju, nijedna se od njih ne može pohvaliti takvom upornošću, snagom i oštrinom kandži. To omogućava pernatom grabežljivcu da visoko leti sa svojim plijenom i nosi ga u svojim kandžama na velike udaljenosti. Kandže harpije mogu narasti 8-13 cm u dužinu.
Ove ptice imaju svijetlo sivo perje na glavi i tamno perje na leđima i vratu. Uočavajući opasnost i tijekom lova, harpije podižu svoj grb napuhujući ga u obliku kapuljače. Međutim, poprimaju vrlo zastrašujući izgled. Harpije se gnijezde na gornjim granama gustog listopadnog drveća u tropskim kišnim šumama. Promjer gnijezda doseže jedan i po metar.
Harpija se može popeti na 900 - 2000 metara u nebo.
Pernati grabežljivac ima tako snažne šape da drobi kosti žrtve. Sve to, zajedno s izoštrenim vidom, omogućavajući ptici da nađe svoj plijen na udaljenosti do 200 metara, kao i brzinom leta do 80 km na sat, uzdiže harpiju u rang najopasnijih grabežljivaca. Nije ni čudo što je dobila nadimak leteći vuk. Harpija ne samo da hvata plijen, nego se i brutalno nosi s njim, često izvlačeći dušnik tako da žrtva polako umire tijekom nekoliko sati. Ovakvo ponašanje je opravdano, harpija za to vrijeme u gnijezdo uspije donijeti toplu, živu hranu.
Berba harpije
Ova ptica je sposobna da ubije životinju koja je premašuje tjelesnu težinu. U osnovi, ovi grabežljivci love majmune i ljenjivce, pa su tako dobili i drugi nadimak - majkožderi. Harpije jedu i oposume, agouti, drvene dikobraze, mravojede i armadilove, uprkos čvrstoj zaštitnoj ljusci.
Ptice ne preziru lovne pse, svinje, zmije i guštere. Harpije takođe love svoje kolege. Dakle, njihova prehrana uključuje tukane i papige ara. Harpiji nikad ne nedostaje plijen, od njega ne mogu pobjeći, a kamoli se sakriti. Zbog toga je tako zastrašujuća i opasna. Ove ptice nemaju ni neprijatelja, stoga za njih ne postoje lovci, te stoga zauzimaju najvišu kariku u prehrambenom eko-lancu.
