Sisavci su se pojavili prije više od 200 miliona godina. Po svojim vanjskim obilježjima bili su slični modernim miševima i rovcima i bili su male veličine. Svi sisavci su toplokrvni, svoje mladunce hrane mlijekom i udišu kiseonik. Sve životinje imaju sedam vratnih kralješaka.
Potklase sisara
Suprotno uvriježenom mišljenju, rađanje živih mladunaca nije uobičajen znak za sve životinje. Suprotno tome, na toj osnovi naučnici razlikuju podklase među životinjama: jajorodne, torbare i placente.
Oviparous sisari su najprimitivniji sisavci koji danas žive. Njihovo razmnožavanje događa se na isti način kao kod ptica i gmizavaca, polaganjem jaja. Platypus je istaknuti predstavnik ove podklase.
Glavna razlika između torbanih sisara i ostalih životinja leži u razvoju njihovih embriona. Prvo se embrion nalazi u majčinom tijelu, a zatim se rađa sićušno bespomoćno stvorenje. Nakon rođenja, mladunče se premješta u majčinu torbicu, mlijekom se veže za bradavicu i tamo nastavlja svoj razvoj. Najpoznatiji torbari su klokan i koala.
Sisavci placente su životinje koje imaju posteljicu - poseban organ u kojem se fetus nalazi i razvija prije rođenja. Upravo se ova metoda razvoja embrija smatra najsavršenijom. U sisare placente spadaju psi, mačke, tigrovi, lavovi, dupini i ljudi.
Glavne karakteristike sisara
Glavne karakteristike sisara koje ih razlikuju od riba, ptica i vodozemaca su prisustvo dlake i hranjenje mladih mlijekom. Sve ženke ove skupine životinja imaju na tijelu mliječne žlijezde koje su nakon poroda napunjene hranjivom tečnošću kojom se mlada jedinka naknadno hrani. Druge karakteristične osobine sisara uključuju prisustvo dijafragme koja odvaja pluća i srce od probavnog trakta i donju čeljust koja se sastoji od jedne kosti.
Ali najvažnija osobina sisara je visoko razvijeni mozak i fleksibilan sistem ponašanja. To znači da se pod istim uvjetima dvije jedinke iste vrste mogu ponašati različito, oslanjajući se na prošla iskustva i razmišljanja. Postaje jasno zašto se vrsta Homo Sapiens - Homo sapiens - pojavila u klasi sisara.
Pojava sisara
Prema naučnim istraživanjima, najraniji sisavci pojavili su se u eri dinosaura. Tada su bili male veličine i izgledali su poput gmizavaca poput životinja. Budući da arheološki naučnici rade s fosilima, na raspolaganju imaju samo kosture drevnih životinja, što otežava tačno utvrđivanje u kojoj su fazi svog razvoja te životinje bile obraštene vunom i počele hraniti mlade mlijekom. Trenutno je općeprihvaćeno da su se prvi sisavci pojavili prije oko 200 miliona godina.
