Skakavci i cvrčci pripadaju velikom i drevnom redu Orthoptera, koji broji oko 20 hiljada vrsta. Predstavnici ovog reda mogu se naći na gotovo svim kontinentima, u različitim klimatskim zonama zemaljske kugle, sa izuzetkom, možda, polarnih i visokogorskih regija. U Rusiji postoji oko 750 vrsta insekata orthoptera. Jedna od karakteristika njihovih predstavnika u skakanju je sposobnost percepcije i reprodukcije zvukova.
U travi je skakavac sjedio …
Skakavac je grabežljivi insekt. Danju se skriva u skloništu, a noću lovi. Plijeni vrebaju, sjede na lišću grmlja ili na granama drveća s niskim rastom. Hrani se malim insektima. Ako insekti nisu dovoljni, mogu preći na biljnu prehranu. Rijetko skače, češće puzi.
Tijelo skakavca je izduženo, duguljasto, svijetlo zelene ili sive boje. Glava i oči su ovalne. "Njuška" je izdužena. Stražnji udovi su dugi, skakačkog tipa. Elitre su žilave, kod vrsta koje žive u travi dugačke su i uske. U šumskim skakavcima su širi.
Od ostalih skakavaca Orthoptera razlikuje se po vrlo dugim brkovima. Ponekad premaše dužinu tijela insekta za 4 puta. Skakavac uz pomoć takvih brkova-antena hvata bilo koji, čak i najmanji pokret.
Još jedna karakteristika skakavca su njegove snažne čeljusti. Prednjim udovima hvata i drži plijen, a zatim ga razdvaja i jede. Može čak i ugristi ljudsku kožu.
Cvrčak pjeva iza peći …
Cvrčak je još jedan predstavnik reda Orthoptera. Dvije su glavne vrste poljskog i brownieja nadaleko poznate. Dužina tijela poljskog cvrčka je do 2, 9 cm. Glava je okrugla, elitre su kratke, sjajne crne boje sa narančastim mrljama u osnovi. Živi u zemlji, kopa prolaze i rupe ili uzima gotove.
Zrikavci su vrlo teritorijalni. Ljubomorno čuva svoju imovinu i vrlo je podlog karaktera. Borbe između muškaraca nisu rijetkost. Ponekad završe smrću slabijeg neprijatelja. U ovom slučaju, pobjednik jede gubitnika, iako generalno cvrčci više vole biljnu hranu.
Zanimljiv detalj: borbeni cvrčak prije svega pokušava odgristi protivničku antenu. Naučnici su primijetili da mužjak koji je izgubio antene postaje svojevrsni izopćenik.
Kućni cvrčak jedan je od predstavnika sinantropskih insekata, tj. zajednički život s ljudima. Kućni kriket je smeđi ili žuti sa smeđim mrljama. Na glavi je tamna pruga. Elitre su kratke, sa narančastim mrljama u osnovi. Ljeti se cvrčak može vidjeti u šumi ili na livadi, a zimi se useljava u ljudske domove.
Vrlo termofilni. Omiljeno stanište u seoskim kućama je pukotina negdje iza peći. Takođe može živjeti u toplotnoj izolaciji sistema grijanja u modernim višestambenim zgradama. Danju se skriva, a noću obilazi teritoriju. Svejedi. Hrani se mrvicama sa stola, raznim otpadom, uništava potomstvo žohara.
Prema naučnicima, cvrčci su vrlo osjetljivi na kolebanja temperature i na njih reagiraju promjenom ritma svojih "pjesama". Zanimljiv detalj - što je insekt stariji, to su njegove melodije melodičnije.
Kućni cvrčak potpuno je bezopasan insekt. Nije prenosilac bilo kakvih bolesti, a jedina šteta koju nanose ljudima su njegovi glasni noćni koncerti na koje se ne može svi naviknuti.
