Površina ribnjaka, rijeke, lokve i bilo koje druge vodene površine može se sigurno nazvati jedinstvenom ekološkom nišom. Činjenica je da su na površini ovih rezervoara koncentrirana dva potpuno različita okruženja za žive organizme - voda i zrak.
Malo fizike
Prije otkrivanja tajne vodenih koraka, morate se sjetiti nekih osnova fizikalnih svojstava vode. Kao što znate, vazduh i voda su odvojeni posebnim filmom površinskog napona. Na granici dvije faze sile privlačenja koje nastaju između molekula vode nisu uravnotežene, tj. zbroj sila koje djeluju prema dolje ispada da je višestruko veći od zbroja sila koje djeluju prema gore. Zbog toga je gustoća vode na površini rezervoara nešto veća nego u glavnom vodenom sloju.
Ali to nije sve! Molekule, koje teže ka dolje, dovode do pojave neke vrste elastične membrane koja je sposobna da na površini vode podupire predmete gustoće veće od ove. Međutim, postoji jedan uvjet: ti predmeti moraju biti suvi. Ako su navlaženi, samostalno će privući molekule vode k sebi, što će poremetiti strukturu površinskog filma.
Zanimljivo je da različita živa organizma ove zadivljujuće fizičke osobine vodenog filma koriste u svoje svrhe. Vrijedno je prijeći sa fizike na zoologiju. Kao što znate, život na granici dva staništa ima vrlo primjetnu prednost. Najpoznatiji stanovnici površina rezervoara su, naravno, vodeni koračari.
Ko su vodeći koračari?
To su mali insekti iz reda Hemiptera. Jednostavno rečeno, ovo su stjenice. Kao i njihovi rođaci, vodeni stubovi opremljeni su aparatom za usisavanje usta (proboscis) koji vam omogućava ubrizgavanje posebnih supstanci u tijelo svog plijena koje paraliziraju i razgrađuju njegova tkiva. To je neophodno kako bi se žrtvi isisala gotova "čorba".
Vodeni koračari su grabežljiva bića. Njihova glavna hrana su insekti koji su slučajno pali na površinu vode. Ako je budući ručak dovoljno velik, tada ga može uživati nekoliko vodenih koraka. Međutim, ova bića više vole loviti i hraniti se sama.
Kako lugač ostaje na vodi?
Ova jednostavna sposobnost vodenih koraka objašnjava se gore opisanim fizičkim svojstvima vode. Kriva je takozvana sila površinskog zatezanja. Ako ukratko prepričamo suštinu ovog "trika", dobivamo sljedeće: u graničnom sloju između zraka i vodenog stupca nalaze se molekuli vode na koje odozdo (iz dubine) djeluje sila nekoliko puta veća od odozgo. Zbog toga se na površini vode stvara neka vrsta najtanje opne. Ona je ta koja drži vodeni udarac koji sretno vodi svoj život.
